多倫多，2021年10 月 27 日- 氣溫升高和海冰消失如何影響北極熊及其在北極的海洋哺乳動物獵物?一個由約克大學領導的研究小組通過監(jiān)測北極熊在努納武特地區(qū)吃什么以及它們在哪里捕捉獵物，使用了一種新穎的方法來解決這個問題。
他們發(fā)現(xiàn)北極熊可以作為環(huán)境變化的指標，并強調(diào)這些變化是如何擾亂北極海洋哺乳動物獵物種群的正常分布的。
包括領導這項研究的理學院博士生 Melissa Galicia 和環(huán)境與城市變化學院的Gregory Thiemann教授在內(nèi)的研究人員發(fā)現(xiàn)，最初被認為主要吃環(huán)斑海豹和胡須海豹的北極熊實際上是靈活的食客。它們會吃現(xiàn)成的食物，這使它們成為跟蹤北極環(huán)境變化的理想監(jiān)測工具。
“北極熊需要海冰來捕獵。當海冰減少時，它們的捕獵量就會減少，或者它們可能會捕獵不同的獵物，”加利西亞說。“獵物，如鯨魚和海豹，也需要一定的棲息地條件，而且由于北極的環(huán)境變化，一些海洋哺乳動物，如熊的獵物，正在重新分布。亞北極物種的數(shù)量正在增加，例如虎鯨。”
研究人員分析了來自努納武特各地的北極熊的收獲樣本，這些樣本是在大約八年的時間里由自給自足的獵人提供的，并確定了獵物物種的空間熱點。該研究表明，北極熊的飲食可能會提供氣候變化導致哺乳動物分布變化的早期證據(jù)。
“我得到了大量熊的地理特征，尤其是在研究較少的地區(qū)，”Galicia 說，他能夠分析熊脂肪組織中的脂肪酸，如歐米茄 3 和歐米茄 6。
“每只熊都會有一個特定的脂肪酸特征，一種個體熊的指紋，因此你可以看到那個特定的個體正在吃什么，以及代表他們飲食的百分比。”
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