毫不奇怪,轉基因生物拯救世界免于饑餓的承諾沒有兌現(xiàn)。除了無法卷入這個嚴重的問題,他們還造成了一系列的健康和環(huán)境問題。顯然,需要一種不同的方法,似乎最簡單的解決方案之一最終可能是最好的解決方案之一。
像華盛頓大學地貌學教授大衛(wèi)r蒙哥馬利這樣的專家說,如何養(yǎng)活世界的答案在于扭轉土壤退化的趨勢,這種趨勢已經導致我們星球上大約三分之一的農田停止生產。
蒙哥馬利教授指出,起初農藥和機械化可能增加了農作物的產量,但一兩次施用重肥和機械耕作使土壤有機質年久失修。在美國,農場在殖民時期失去了大約一半的土壤有機質,一旦廉價石油燃料肥料的產量耗盡,問題只會變得更加嚴重。在為期六個月的全國旅行中,蒙哥馬利發(fā)現(xiàn)許多地區(qū)肥沃的黑色表土幾乎消失了,迫使農民們試圖充分利用“貧瘠”的底土。他在拉丁美洲和非洲看到了類似的趨勢。
然而,所有的希望都沒有失去。在他看來,再生農業(yè)可以幫助退化農田快速恢復土壤肥力,而且有利可圖。最重要的是,它可以在不降低作物產量的情況下做到這一點。首先,他認為應該完全放棄耕作,以避免土壤擾動。種植覆蓋作物有助于防止地面腐蝕,增加土壤有機質。關于病蟲害和病原體,他建議采用輪換模式。一些農民已經成功地重新引入牲畜來照顧放牧作物和耕地。
采用這些做法的農民發(fā)現(xiàn),他們對化學投入的需求和成本降低了,他們的土壤質量也在改善。事實上,就在幾年后,許多農民的收成恢復到了過去的水平,甚至超過了歷史水平。農用化學品是一筆巨大的開支,許多傳統(tǒng)農民樂于擺脫它們,但即使是有機農場也可以通過減少對柴油發(fā)動機運行的需求來獲得經濟效益。
這種方法還可以增加土壤保留的碳量。他認為,如果這種做法被更廣泛地采用,可能會對化石燃料的排放產生重大影響。它還可以通過其他方式有益于環(huán)境,例如減少地下水和其他水體中的硝酸鹽污染,以及由于更好的保水率和更有效地利用水而提高抗旱性。
我們如何鼓勵農民加入?
許多農民說,他們認為,如果造成土壤退化的傳統(tǒng)做法沒有政府補貼,這些做法將得到更廣泛的應用。鼓勵農民轉向回收利用的做法可能會帶來巨大的變化。此外,可以努力評估不同地理區(qū)域的正確再生方法。同時,保護性農業(yè)的做法可能成為獲得補貼作物保險的先決條件。
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