美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的研究人員發(fā)現(xiàn)了他們認(rèn)為是老鼠中第一個(gè)已知的能提高認(rèn)知靈活性的基因突變。這種基因突變就是適應(yīng)不斷變化的情況的能力。KCND2基因編碼一種調(diào)節(jié)鉀通道的蛋白質(zhì)，鉀通道控制電信號(hào)沿神經(jīng)元傳播。電信號(hào)刺激從神經(jīng)元跳到神經(jīng)元的化學(xué)信使。該研究人員由達(dá)克斯霍夫曼博士領(lǐng)導(dǎo)，達(dá)克斯霍夫曼博士是美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院尤尼斯肯尼迪施萊佛國(guó)家兒童健康和人類發(fā)展研究所(NICHD)神經(jīng)生理學(xué)部門(mén)的負(fù)責(zé)人。它出現(xiàn)在《自然通訊》。
KCND2蛋白的酶促修飾將減緩神經(jīng)元中電脈沖的產(chǎn)生。研究人員發(fā)現(xiàn)，改變KCND2基因中的單個(gè)堿基對(duì)可以增強(qiáng)蛋白質(zhì)抑制神經(jīng)沖動(dòng)的能力。有這種突變的老鼠比沒(méi)有這種突變的老鼠在認(rèn)知任務(wù)上表現(xiàn)得更好。這項(xiàng)任務(wù)包括找到并游到一個(gè)稍微被淹沒(méi)的平臺(tái)，這個(gè)平臺(tái)已經(jīng)被移動(dòng)到了一個(gè)新的位置。有突變的老鼠發(fā)現(xiàn)重定位的平臺(tái)比沒(méi)有突變的老鼠快得多。
研究人員計(jì)劃調(diào)查這種突變是否會(huì)影響動(dòng)物大腦中的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。他們補(bǔ)充說(shuō)，研究基因及其蛋白質(zhì)最終可能會(huì)導(dǎo)致人們理解人的認(rèn)知靈活性。也可能有助于提高對(duì)癲癇、精神分裂癥、脆性X綜合征和自閉癥譜系障礙的認(rèn)識(shí)，這些都與KCND2的其他突變有關(guān)。
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