美國國立衛(wèi)生研究院的研究人員發(fā)現(xiàn)了他們認為是老鼠中第一個已知的能提高認知靈活性的基因突變。這種基因突變就是適應不斷變化的情況的能力。KCND2基因編碼一種調節(jié)鉀通道的蛋白質，鉀通道控制電信號沿神經元傳播。電信號刺激從神經元跳到神經元的化學信使。該研究人員由達克斯霍夫曼博士領導，達克斯霍夫曼博士是美國國家衛(wèi)生研究院尤尼斯肯尼迪施萊佛國家兒童健康和人類發(fā)展研究所(NICHD)神經生理學部門的負責人。它出現(xiàn)在《自然通訊》。
KCND2蛋白的酶促修飾將減緩神經元中電脈沖的產生。研究人員發(fā)現(xiàn)，改變KCND2基因中的單個堿基對可以增強蛋白質抑制神經沖動的能力。有這種突變的老鼠比沒有這種突變的老鼠在認知任務上表現(xiàn)得更好。這項任務包括找到并游到一個稍微被淹沒的平臺，這個平臺已經被移動到了一個新的位置。有突變的老鼠發(fā)現(xiàn)重定位的平臺比沒有突變的老鼠快得多。
研究人員計劃調查這種突變是否會影響動物大腦中的神經網絡。他們補充說，研究基因及其蛋白質最終可能會導致人們理解人的認知靈活性。也可能有助于提高對癲癇、精神分裂癥、脆性X綜合征和自閉癥譜系障礙的認識，這些都與KCND2的其他突變有關。
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