對英國保存最完好的新石器時代墓葬之一的古代 DNA 的分析表明，埋在那里的大多數(shù)人來自一個大家庭的連續(xù)五代。
通過分析從 Cotswolds-Severn 地區(qū)的 Hazleton North 長石墓埋葬的 35 個人的骨骼和牙齒中提取的 DNA，研究小組能夠檢測到其中 27 人是近親。該群體生活在大約 5700 年前 - 大約公元前 3700-3600 年 - 在農(nóng)業(yè)被引入英國之后大約 100 年。
該研究發(fā)表在《自然》雜志上，是第一項如此詳細地揭示史前家庭結(jié)構(gòu)的研究，國際考古學家和遺傳學家團隊表示，這些結(jié)果為新石器時代的親屬關(guān)系和埋葬習俗提供了新的見解。
研究小組——包括來自英國紐卡斯爾大學的考古學家，以及來自巴斯克大學、維也納大學和哈佛大學的遺傳學家——表明，大多數(shù)埋在墳墓中的人都是四名婦女的后裔，她們的孩子都與同一個人。
Hazleton North 的石碑包括兩個 L 形分室區(qū)域，位于線性結(jié)構(gòu)的主要“脊柱”的北部和南部。在他們死后，個人被埋葬在這兩個密室中，研究結(jié)果表明，男性通常與他們的父親和兄弟一起埋葬，這表明后代是父系的，后世埋葬在墓中，與第一代完全通過男性親屬相連.
雖然在童年時期死去的血統(tǒng)中的兩個女兒被埋葬在墳墓中，但完全沒有成年女兒表明她們的遺體要么被放置在與他們有孩子的男性伴侶的墳墓中，要么被放置在其他地方。
雖然墓葬的使用權(quán)是通過父系關(guān)系來進行的，但個人是否被埋葬在北腔或南腔的選擇最初取決于他們的后代的第一代女性，這表明這些第一代女性具有社會意義在這個社區(qū)的記憶中。
研究人員說，也有跡象表明，“繼子”被收養(yǎng)到了世系中——男性的母親被埋葬在墳墓中，但不是他們的親生父親，而且他們的母親也有一個來自父系的男性的孩子。此外，該團隊沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明另外 8 個人是家譜中那些人的生物學親屬，這可能進一步表明生物學相關(guān)性并不是入選的唯一標準。然而，其中三人是女性，她們可能在墳墓中有伴侶，但沒有孩子，或者女兒成年后離開社區(qū)，因此不在墳墓中。
該研究的第一作者兼首席考古學家紐卡斯爾大學的 Chris Fowler 博士說：“這項研究讓我們對新石器時代社區(qū)的親屬關(guān)系有了前所未有的了解。Hazleton North 的墳墓有兩個獨立的房間區(qū)域，一個通過北入口進入，另一個從南入口進入，只有一個非凡的發(fā)現(xiàn)是最初墓的兩半中的每一半都被用來放置死者的遺骸來自同一家族的兩個分支之一。這具有更廣泛的重要性，因為它表明其他新石器時代墓葬的建筑布局可能會告訴我們這些墓葬中的親屬關(guān)系是如何運作的。”
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