導讀 氣味有能力讓我們穿越時空。可能是茉莉花的清香，也可能是海藻的霉味。突然，你回到了童年的家，或者在遙遠海岸的烈日下。氣味和地點之間的
氣味有能力讓我們穿越時空?？赡苁擒岳蚧ǖ那逑悖部赡苁呛Ｔ宓拿刮?。突然，你回到了童年的家，或者在遙遠海岸的烈日下。
氣味和地點之間的這種關聯(lián)似乎是人類認知的一個根深蒂固的方面。但是這兩者在大腦中是如何聯(lián)系起來的呢?今天(12 月 22 日)發(fā)表在科學雜志《自然》上的一項研究提出了一個潛在的解釋。
氣味和空間之間的神經聯(lián)系
該研究的第一作者 Cindy Poo 說：“氣味分子本身并不攜帶空間信息。然而，野生動物利用氣味進行空間導航和記憶，這使它們能夠定位食物等寶貴資源。我們想了解這些行為的神經基礎，因此我們決定研究大腦如何結合嗅覺和空間信息。”
研究人員專注于初級嗅覺皮層。“嗅覺系統(tǒng)在感官中是獨一無二的，”該研究的資深作者、葡萄牙尚帕利莫未知中心的首席研究員 Zachary Mainen 說。“只有嗅覺與海馬系統(tǒng)有直接的相互聯(lián)系，海馬系統(tǒng)參與記憶和導航。”
海馬神經元以充當“位置細胞”而聞名。這是因為每個細胞在環(huán)境中的特定位置變得活躍。這些神經元一起對整個區(qū)域進行編碼，有效地創(chuàng)建了空間的神經地圖。海馬位置細胞在老鼠身上的發(fā)現(xiàn)使他們獲得了 2014 年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎，它非?？煽浚茖W家們可以通過觀察它們的活動來判斷動物的位置。
“我們知道海馬系統(tǒng)向初級嗅覺皮層發(fā)送信號”，Poo 說。“所以我們懷疑這個大腦區(qū)域可能不僅僅是識別不同的氣味。”
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