佐治亞大學、艾格尼絲斯科特學院、沃福德學院和紐約州立大學布法羅分校的研究人員發(fā)現(xiàn)，黑猩猩可以進行元認知或思考自己的想法，并相應地調(diào)整自己的行為。
6月6日發(fā)表在《認知》雜志上的研究結(jié)果表明，黑猩猩與人類共享元認知監(jiān)控能力，這反映了一種認知控制形式，是跨物種智能決策的基礎(chǔ)。
當個體監(jiān)控自己知道和不知道的信息時，當他們尋找自己需要知道的信息時，當他們以高或低的自信回答問題時，就會產(chǎn)生元認知。信心測量是了解人類如何監(jiān)控其知識狀態(tài)的一種明確手段。人類可以口頭報告自信或缺乏自信，甚至使用數(shù)字等級量表。他們也可以通過非語言行為，如聳肩、猶豫和類似的行為來給信心評分。
研究小組想知道非人類動物是否表現(xiàn)出類似的自信和不確定的行為跡象。佐治亞語言研究中心副主任邁克爾貝蘭博士說，這些結(jié)果表明黑猩猩表現(xiàn)出與人類相似的行為。
在這項研究中，三只黑猩猩接受了一系列電腦記憶測試。研究人員可以通過改變黑猩猩需要記住的東西和記住它們的時間來操縱它們完成測試時的記憶強度。每次記憶測試后，在計算機程序提供黑猩猩給出的答案是正確還是不正確的反饋之前，會有短暫的延遲。
幾秒鐘后，如果答案正確，你將獲得食物獎勵。這項研究的關(guān)鍵方面是獎勵是從黑猩猩在記憶測試中工作的地方傳遞的。如果在發(fā)放獎勵時黑猩猩沒有移動到那個位置，獎勵將會丟失并且無法找回。這意味著黑猩猩在回答記憶測試后有兩個選擇。他們可以等到聽到答案是對還是錯，如果是對的，就被迫趕去懸賞地。或者，他們可以在提供任何反饋之前提前到達獎勵位置。
研究團隊由佐治亞州的貝倫、奧黛麗帕里什和西奧多埃文斯、艾格尼絲斯科特學院的邦妮濮培德博士、沃福德學院的薩拉福奇和新大學水牛城的j大衛(wèi)史密斯博士組成。約克認為這些早期動作是獎勵區(qū)，表明黑猩猩對記憶測試反應的信心。
Beran說：“研究小組的方法是考慮黑猩猩在野外自然會做什么，這需要它們反思自己的知識，然后自信地行動，或者在行動前猶豫不決。
例如，毫不猶豫地從一個分支跳到另一個分支可能表明黑猩猩知道它會清除這些分支之間的間隙?；蛘撸ㄍ鶚渖铣墒旃麑嵉穆L而直接的旅行路線可能表明黑猩猩有信心食物會在那里。研究小組的目標是利用計算機化的記憶和信心測試，在實驗室創(chuàng)造類似的情況。
在一系列的實驗中，黑猩猩始終如一地表現(xiàn)出他們監(jiān)控記憶的力量并采取相應的行動。當他們在從計算機程序得到任何反饋之前給出正確的答案而不是錯誤的答案時，他們更有可能提前進入獎勵區(qū)。
“他們不必這樣做，”帕里什說?！半娔X總能告訴他們自己是對是錯，但當他們知道自己是對的時候，就會開始提前行動，在獲得獎勵方面有優(yōu)勢?！?
研究小組得出結(jié)論，這些和其他結(jié)果觸及了黑猩猩與人類共享元認知監(jiān)控能力的想法。雖然這種能力并不意味著黑猩猩在元認知行為上擁有與人類相同的意識體驗，但它確實反映了一種認知控制的形式，這是跨物種智能決策的基礎(chǔ)。這項研究的下一步是探索其他靈長類動物和非靈長類動物物種是否具有相同的能力，并研究什么樣的其他測試可能會促使黑猩猩“知道了就走”。
這項研究得到了美國國立衛(wèi)生研究院和國家科學基金會的支持。
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