與淺層地下水流道有充分連接的溪流具有更大的微生物多樣性，并且能夠更有效地防止有毒金屬(通常是上游采礦的產(chǎn)物)進(jìn)入并輸送到下游。這些溪流也能更好地解毒那些已經(jīng)存在的金屬。
在有利的條件下，河道沿岸區(qū)域可以儲(chǔ)存營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和氧氣，滿足當(dāng)?shù)責(zé)o脊椎動(dòng)物和魚類的營(yíng)養(yǎng)和呼吸需求。該區(qū)域還充當(dāng)過(guò)濾器，化學(xué)過(guò)程和微生物可降低金屬的毒性和流動(dòng)性。
然而，發(fā)表在《應(yīng)用與環(huán)境微生物學(xué)》上的這項(xiàng)研究的研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)與采礦相關(guān)的污染物進(jìn)入溪流時(shí)，它們會(huì)降低該反應(yīng)區(qū)的過(guò)濾能力。這是因?yàn)楦缓饘俚乃嵝詮U棄礦井排水的流入形成了富含鐵的礦物屏障(以其鐵銹色而聞名)，阻止了溪流水進(jìn)入發(fā)生過(guò)濾的河床。
該屏障減少了河床上微生物的物種多樣性，而在這些條件下繁衍生息的微生物類型會(huì)將溶解在水中的金屬轉(zhuǎn)化為礦物質(zhì)，從而進(jìn)一步堵塞河道，限制溪流與地下水之間的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)交換它。
“這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)橄骱偷叵滤g缺乏交換也阻止了這條溪流作為有毒金屬的天然過(guò)濾器，”通訊作者、SS Papadopulos & Associates 的地球化學(xué)家 Beth Hoagland 博士說(shuō)。 Inc.，羅克維爾，馬里蘭州。“鋁和銅等金屬在這條溪流中積累到了對(duì)水生物種有害的水平。”
這項(xiàng)研究是在科羅拉多州西南部圣胡安山脈的兩條溪流中進(jìn)行的，該地區(qū)從 1800 年代末開始進(jìn)行大規(guī)模采礦，持續(xù)了一個(gè)多世紀(jì)。該地區(qū)現(xiàn)在是美國(guó)環(huán)境保護(hù)局超級(jí)基金所在地，稱為博尼塔峰礦區(qū)。
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