巴西坎皮納斯大學(xué)生物研究所 (IB-UNICAMP) 科學(xué)家最近的一項(xiàng)研究表明，包括海豚、鯨魚和鼠海豚在內(nèi)的鯨目動(dòng)物物種之間的巨大體型差異很大程度上是由特定基因區(qū)域的活動(dòng)造成的。
例如，藍(lán)鯨 (Balaenoptera musculus ) 可以長(zhǎng)到 30 米(98 英尺)長(zhǎng)，而寬吻海豚 (Tursiops truncatus) 通常不會(huì)超過(guò) 3.5 米。這項(xiàng)新研究不僅有助于解釋這些巨大的體型差異，還可能推進(jìn)癌癥治療。
研究人員研究了編碼蛋白質(zhì)的基因部分(稱為啟動(dòng)子區(qū)域)之前的 DNA 序列。對(duì)NCAPG基因啟動(dòng)子區(qū)域的檢查揭示了鯨目動(dòng)物之間有趣的關(guān)系。
更重要的是，所確定的調(diào)控序列可能在管理適應(yīng)大規(guī)模生長(zhǎng)的動(dòng)物細(xì)胞的任何失控增殖方面發(fā)揮作用。
鯨目動(dòng)物分為兩個(gè)明確定義的類群：須鯨類包括所有須鯨，如座頭鯨，齒鯨類包括有牙齒的鯨魚，如抹香鯨和海豚。然而，盡管有如此獨(dú)特的進(jìn)化分類，整個(gè)水生哺乳動(dòng)物類群仍然可以用另一種方式來(lái)劃分。
這篇新論文的第一作者、IB-UNICAMP 的遺傳學(xué)家 Felipe Silva說(shuō)：“我們?cè)贜CAPG基因的啟動(dòng)子區(qū)域發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)度大于或小于 10 米的物種——巨人族和非巨人族之間的區(qū)別。”
該小組之前的研究表明，NCAPG基因似乎受到巨型鯨類動(dòng)物進(jìn)化的青睞。關(guān)于該基因啟動(dòng)子和編碼區(qū)的新發(fā)現(xiàn)表明，它在導(dǎo)致鯨目動(dòng)物長(zhǎng)得巨大的過(guò)程中發(fā)揮著重要作用。
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