一項(xiàng)關(guān)于面部特征遺傳學(xué)的新研究發(fā)現(xiàn)，東非人有一些獨(dú)特的面部遺傳學(xué)，有些與歐洲人相同。該研究結(jié)果由匹茲堡大學(xué)的 Chenxing Liu、Seth Weinberg 和 John Shaffer 及其同事于8 月 19日在PLOS Genetics 上發(fā)表，增加了我們對(duì)遺傳學(xué)如何塑造人臉的理解。
人臉形狀和大小的顯著變化很大程度上是遺傳的結(jié)果。之前的研究已經(jīng)將 100 多個(gè)遺傳位點(diǎn)與面部特征聯(lián)系起來(lái)，但其中大部分研究?jī)H包括歐洲或亞洲人群。在這項(xiàng)新研究中，Liu 及其同事專注于東非人群，以擴(kuò)大我們對(duì)人類(lèi)面部特征背后遺傳因素的了解。
該團(tuán)隊(duì)分析了從坦桑尼亞兒童收集的 2,595 張 3D 面部圖像，并掃描了他們的基因組，以找到與特定特征相關(guān)的遺傳位點(diǎn)。研究人員在基因組上確定了 20 個(gè)與臉型相關(guān)的區(qū)域。這些遺傳變異中的一些在胚胎細(xì)胞中發(fā)揮作用，胚胎細(xì)胞在生命的早期——受孕后大約 3 到 6 周就產(chǎn)生了面部結(jié)構(gòu)。之前在歐洲人群中發(fā)現(xiàn)了 10 個(gè)遺傳位點(diǎn)，這表明人臉形狀的遺傳基礎(chǔ)在不同人群中部分共享。
Shaffer 補(bǔ)充說(shuō)：“我們的研究結(jié)果證實(shí)，與人類(lèi)面部特征相關(guān)的基因在不同人群中基本相同。觀察到的差異主要由等位基因在給定人群中出現(xiàn)的頻率來(lái)解釋。通過(guò)比較種群，我們能夠發(fā)現(xiàn)否則會(huì)被掩蓋的遺傳信號(hào)，并縮小影響面部特征功能的遺傳變異的范圍。”
坦桑尼亞人的這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)了可能與臉型相關(guān)的新位點(diǎn)和基因，并促進(jìn)了對(duì)歐洲人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到的位點(diǎn)的理解?？偟膩?lái)說(shuō)，這些發(fā)現(xiàn)揭示了支撐人類(lèi)面部結(jié)構(gòu)多樣性的遺傳和生物學(xué)基礎(chǔ)。他們還可以深入了解導(dǎo)致面部如何形成和面部畸形原因的生物學(xué)機(jī)制。
溫伯格補(bǔ)充說(shuō)：“大多數(shù)已發(fā)表的人類(lèi)面部特征遺傳研究?jī)H限于以歐洲血統(tǒng)為主的個(gè)體，而非洲人口在這一領(lǐng)域的代表性尤其不足。因此，目前的研究代表了多樣性方面的一個(gè)重要進(jìn)步，并為影響面部外觀的各種基因提供了新的見(jiàn)解。”
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