一項關(guān)于面部特征遺傳學(xué)的新研究發(fā)現(xiàn)，東非人有一些獨特的面部遺傳學(xué)，有些與歐洲人相同。該研究結(jié)果由匹茲堡大學(xué)的 Chenxing Liu、Seth Weinberg 和 John Shaffer 及其同事于8 月 19日在PLOS Genetics 上發(fā)表，增加了我們對遺傳學(xué)如何塑造人臉的理解。
人臉形狀和大小的顯著變化很大程度上是遺傳的結(jié)果。之前的研究已經(jīng)將 100 多個遺傳位點與面部特征聯(lián)系起來，但其中大部分研究僅包括歐洲或亞洲人群。在這項新研究中，Liu 及其同事專注于東非人群，以擴大我們對人類面部特征背后遺傳因素的了解。
該團隊分析了從坦桑尼亞兒童收集的 2,595 張 3D 面部圖像，并掃描了他們的基因組，以找到與特定特征相關(guān)的遺傳位點。研究人員在基因組上確定了 20 個與臉型相關(guān)的區(qū)域。這些遺傳變異中的一些在胚胎細胞中發(fā)揮作用，胚胎細胞在生命的早期——受孕后大約 3 到 6 周就產(chǎn)生了面部結(jié)構(gòu)。之前在歐洲人群中發(fā)現(xiàn)了 10 個遺傳位點，這表明人臉形狀的遺傳基礎(chǔ)在不同人群中部分共享。
Shaffer 補充說：“我們的研究結(jié)果證實，與人類面部特征相關(guān)的基因在不同人群中基本相同。觀察到的差異主要由等位基因在給定人群中出現(xiàn)的頻率來解釋。通過比較種群，我們能夠發(fā)現(xiàn)否則會被掩蓋的遺傳信號，并縮小影響面部特征功能的遺傳變異的范圍。”
坦桑尼亞人的這項新研究發(fā)現(xiàn)了可能與臉型相關(guān)的新位點和基因，并促進了對歐洲人已經(jīng)認識到的位點的理解。總的來說，這些發(fā)現(xiàn)揭示了支撐人類面部結(jié)構(gòu)多樣性的遺傳和生物學(xué)基礎(chǔ)。他們還可以深入了解導(dǎo)致面部如何形成和面部畸形原因的生物學(xué)機制。
溫伯格補充說：“大多數(shù)已發(fā)表的人類面部特征遺傳研究僅限于以歐洲血統(tǒng)為主的個體，而非洲人口在這一領(lǐng)域的代表性尤其不足。因此，目前的研究代表了多樣性方面的一個重要進步，并為影響面部外觀的各種基因提供了新的見解。”
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