在《自然》雜志上發(fā)表的一項新研究中，包括馬德里圣路易斯大學(xué)人類學(xué)家在內(nèi)的一組國際研究人員深入挖掘，發(fā)現(xiàn)了有記錄以來最古老的非洲D(zhuǎn)NA。
非洲是我們物種的家園，擁有比地球上任何地方都多的人類遺傳多樣性。研究非洲考古遺址的古代DNA，可以為人類的深遠起源提供重要啟示。研究小組對喀麥隆舒姆拉卡地區(qū)4名8000年前和3000年前被埋葬的兒童的DNA進行了測序，這些兒童的DNA是比利時和喀麥隆考古隊30年前挖掘出來的。
發(fā)表在1月22日《自然》雜志上的研究成果《非洲人口歷史背景下的古代西非覓食者》代表了西非或中非最早的古代DNA，也代表了從非洲熱帶環(huán)境中回收的一些最古老的DNA。它們讓人們對撒哈拉以南非洲早期智人之間深厚的祖先關(guān)系有了新的認識。
這項研究是北美(包括哈佛醫(yī)學(xué)院和蒙特利爾大學(xué))遺傳學(xué)家、考古學(xué)家、生物人類學(xué)家和博物館館長合作的產(chǎn)物。歐洲(比利時皇家自然科學(xué)博物館、中非皇家博物館、布魯塞爾自由大學(xué)和圣路易斯大學(xué)馬德里校區(qū))；喀麥隆(雅溫得大學(xué)、布阿大學(xué))；和中國(昆山杜克大學(xué))。
獨特的考古遺址，保存完好。
舒姆拉卡是喀麥隆“草地”地區(qū)的巖石避難所。長期以來，語言學(xué)家將這個地方確定為班圖語的發(fā)源地，班圖語是一種廣泛而多樣的語言，今天超過三分之一的非洲人使用這種語言。
圣路易斯大學(xué)人類學(xué)教授、人文系主任瑪麗普倫德加斯特博士說：“語言學(xué)家、考古學(xué)家和遺傳學(xué)家?guī)资陙硪恢痹谘芯堪鄨D的起源和傳播，而格拉斯菲爾德是解決這個問題的關(guān)鍵。馬德里大學(xué)校園，這項研究的合著者?！耙话阏J為，班圖語系起源于非洲中西部，大約4000年前傳播到非洲的南半部?！?
據(jù)信，這種擴張是來自中部、東部和南部非洲的大多數(shù)人在基因上相互之間以及與西非人密切相關(guān)的原因。
蒙特利爾大學(xué)人類學(xué)家Isabelle Ribot博士說：“Shum Laka是了解中非和西非深遠歷史的參考點”，他是這項研究的主要作者。
舒拉卡巖棚是20世紀80年代和90年代由比利時和喀麥隆考古學(xué)家發(fā)掘的。它有著令人印象深刻的歷史悠久的考古記錄，放射性碳的歷史跨越了3萬年。石器、動植物遺骸和最終的陶器共同表明了長期的森林狩獵和采集，最后過渡到密集的果樹開采。
希姆拉卡象征著“金屬時代”，這是中非和西非歷史上的一個關(guān)鍵時期，最終導(dǎo)致了鐵器時代的冶金和農(nóng)業(yè)。在這個時代，這個遺址被多次為家庭埋葬。大約8000年和3000年前，18個人(主要是兒童)被分為兩個主要階段。
利伯特說：“這種葬禮在西非和中非是獨一無二的，因為在鐵器時代之前，這里的人骨非常稀少?！薄盁釒Лh(huán)境和酸性土壤都不利于骨骼的保存，所以我們的研究成果真的很優(yōu)秀。”
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