芝加哥伊利諾伊大學的研究人員報告說，成年動物間歇性暴露于高水平酒精會導致microRNA-137(一種調(diào)節(jié)細胞基因表達的分子)的增加。
他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《eNEURO》雜志上，也表明在成年后阻斷microRNA-137可以幫助逆轉(zhuǎn)或減少年輕人飲酒對動物模型的持久影響，如增加飲酒和焦慮。
精神病學教授兼主任Subhash Pandey說：“MicroRNA-137是正常大腦發(fā)育的重要組成部分，但當年輕人的大腦間歇性地接觸大量酒精(如狂飲)時，這種分子的正常功能就會發(fā)生變化?！盪IC表觀遺傳學酒精研究中心。"通過改變microRNA-137的水平，狂飲實際上可以使大腦重新調(diào)整."
潘迪把這種變化稱為表觀遺傳變化，指的是環(huán)境和社會因素或暴露而不是DNA編碼缺陷引起的遺傳變化。
在他的研究中，潘迪和他的同事模仿年輕嚙齒動物的青春期暴飲暴食，方法是定期讓它們接觸酒精：接觸酒精兩天，然后不接觸酒精兩天。他們重復這個循環(huán)八次。嚙齒類動物成年后的行為和大腦被分析。當被給予選擇時，他們比未暴露的嚙齒動物更有可能選擇酒精而不是水，并且他們更有可能表現(xiàn)出焦慮的跡象。
microRNA-137水平的變化也對應著稱為LSD1的靶基因水平的變化。
這是基于UIC表觀遺傳酒精研究中心此前的研究，研究表明，酒精引起的表觀遺傳變化是由于“限制了大腦在發(fā)育年齡形成所需連接的能力”。
當研究人員阻斷microRNA-137時，返回的LSD1水平與青春期未接觸酒精的嚙齒動物相似。阻斷microRNA-137也可以減少飲酒和焦慮行為。
潘迪說：“青少年狂飲是危險的，對大腦有長期的表觀遺傳影響。了解這一機制有助于我們進一步了解這些影響是如何發(fā)生的，以及我們?nèi)绾蜗@種損害?！苯芪鞑祭适歉ゼ醽嗎t(yī)學中心的研究專業(yè)科學家。
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