世界海洋中汞的存在會(huì)對(duì)人類(lèi)健康和野生動(dòng)物產(chǎn)生影響，尤其是在大部分捕魚(yú)活動(dòng)發(fā)生的沿海地區(qū)。但是，雖然評(píng)估海洋中汞來(lái)源的模型側(cè)重于直接從大氣中沉積的汞，但由耶魯大學(xué)環(huán)境學(xué)院生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學(xué)教授彼得雷蒙德領(lǐng)導(dǎo)并發(fā)表在《自然地球科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)新研究表明，河流實(shí)際上是世界沿海有毒重金屬的主要來(lái)源。
“它在某種程度上重新定義了全球汞循環(huán)，”雷蒙德說(shuō)。以前，人們認(rèn)為公海中的大部分汞從大氣中沉積在那里，然后進(jìn)入沿海地區(qū)。但現(xiàn)在看來(lái)，大多數(shù)汞從河流流入沿海海域，并從那里流入公海。
“目前，政策制定者主要關(guān)注控制大氣中的汞排放和沉積，而河流汞對(duì)沿海海洋的貢獻(xiàn)尚不清楚，”雷蒙德實(shí)驗(yàn)室的博士后劉茂典說(shuō)。他說(shuō)，新發(fā)現(xiàn)強(qiáng)調(diào)了限制進(jìn)入河流的汞的重要性。
研究人員還調(diào)查了河流汞流出年度周期的變化，發(fā)現(xiàn)在全球范圍內(nèi)，8 月和 9 月的水平最高。他們分析了哪些河流是汞的最大來(lái)源;十條河流產(chǎn)生了一半的河流汞。亞馬遜河位居榜首，其次是和孟加拉國(guó)的恒河以及中國(guó)的長(zhǎng)江。
雖然最近的其他研究也估計(jì)了河流中的汞含量，但雷蒙德說(shuō)，這些研究對(duì)于哪些河流的汞含量最高以及一年中汞含量最高的時(shí)間沒(méi)有相同水平的特異性。“社區(qū)并沒(méi)有真正就河流的作用達(dá)成一致，”他說(shuō)，并補(bǔ)充說(shuō)這項(xiàng)新工作有助于加強(qiáng)河流確實(shí)是海洋汞的最大來(lái)源的說(shuō)法。
煤的燃燒是大氣中汞的主要來(lái)源，最終會(huì)進(jìn)入海洋和陸地。河流輸送到海洋中的汞可能來(lái)自進(jìn)入土壤的大氣汞;它也可能來(lái)自其他人為來(lái)源，如金礦開(kāi)采，以及在較小程度上自然發(fā)生的地質(zhì)來(lái)源。此外，研究人員表示，隨著氣候變化引發(fā)更嚴(yán)重的風(fēng)暴和洪水，長(zhǎng)期在土壤中休眠的汞可能會(huì)越來(lái)越多地被輸送到沿海海洋。
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