老鼠。不能和他們一起生活，不能沒有他們——或者一個看起來像芝加哥的城市。林肯公園動物園城市野生動物研究所和大衛(wèi)流行病學和內分泌學中心的研究人員開始了解原因。研究結果發(fā)表在11月28日的《生態(tài)與進化前沿》上。
老鼠是一個獨特的物種，因為它們分布在全球，而且總是與人類非常接近。這種結合可能會對公共健康和財產造成危害。從2017年4月到2018年4月，芝加哥有近4.6萬只老鼠被投訴。研究人員試圖找出這些抱怨是否是老鼠流行的準確指標。
野生動物疾病生態(tài)學家莫琳默里博士說：“在林肯公園動物園，我們不斷嘗試理解人類和野生動物之間的沖突，并找到緩解人類和動物壓力的解決方案?！安还芪覀兿膊幌矚g老鼠，它們都是我們生態(tài)系統(tǒng)的一部分。它們是一個迷人的物種，我們實際上可利用的研究相對較少，我們的目標是改變它。”
默里正與害蟲管理研究公司Landmark Pest Management合作，進行持續(xù)的研究。
Landmark Pest Management研究總監(jiān)麗貝卡菲夫(Rebecca Fyffe)表示：“每個城市和城市的房產所有者都需要管理老鼠，因此我們在芝加哥發(fā)現(xiàn)的老鼠可能也適用于幫助其他城市的野生動物管理者和城市規(guī)劃者。
地標通過在芝加哥的13個社區(qū)捕捉老鼠來測試在有更多老鼠抱怨的地區(qū)是否有更多的老鼠。然后，動物園的研究人員將誘捕老鼠的成功率(或每晚誘捕老鼠的數(shù)量)與老鼠投訴、收入、租賃財產和土地覆蓋的公開數(shù)據(jù)進行了比較，以此來衡量老鼠的數(shù)量。我們還測量了垃圾量、棲息地(雜亂)和陷阱附近建筑物的結構完整性，以確定這些增加的老鼠問題是否在更局部的范圍內。
結果呢？
老鼠的抱怨確實是老鼠的豐富指標。投訴率較高的區(qū)域確實增加了老鼠的誘捕率。此外，未包裝垃圾的可用性是老鼠數(shù)量的一個明顯指標——甚至比其他吸引物(如雜物或接入點)更明顯。令人驚訝的是，另一個結果出現(xiàn)了——出租單位率較高的社區(qū)(業(yè)主)增加了老鼠的數(shù)量，而空置或廢棄的地塊顯示老鼠減少。
“這個發(fā)現(xiàn)非常有趣，”默里說?！斑€需要更多的研究，但似乎高租金的社區(qū)也增加了垃圾和小巷中潛在的鼠標接入點，這可能是因為維護的責任在于業(yè)主，而不是租戶?！?
林肯公園動物園與地標害蟲管理的研究正在進行中。未來的研究問題包括老鼠的壓力水平和疾病患病率以及公共健康風險指標。
默里說，這個故事的寓意是“隱藏你的垃圾”。“確保老鼠呆在海灣里最簡單的方法是把垃圾放在一個封閉的垃圾箱里?！?
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