很多老年人心智不如年輕人敏銳，長(zhǎng)期以來認(rèn)為大腦會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)停止制造新細(xì)胞。一些研究甚至表明成年人不會(huì)長(zhǎng)出新的神經(jīng)元?，F(xiàn)在，《細(xì)胞干細(xì)胞》 (Cell Stem Cell)雜志上的一項(xiàng)新研究嚴(yán)重質(zhì)疑這些觀點(diǎn)，因?yàn)檠芯咳藛T表明，老年人在認(rèn)知和情感方面比科學(xué)家曾經(jīng)認(rèn)為的更完整。
研究人員在檢查了28名14歲至79歲突然死亡的健康人的海馬體后得出了這個(gè)結(jié)論。涉案人員既不是吸毒者，也不是有任何認(rèn)知障礙的人，也不是患有抑郁癥或以任何理由服用抗抑郁藥物的人，這些都可能影響新腦細(xì)胞的生成。
這項(xiàng)研究的突破標(biāo)志著科學(xué)家首次研究了受試者死后不久，整個(gè)海馬體的血管和新形成的神經(jīng)元的狀態(tài)。海馬體有很多功能，其中之一就是創(chuàng)造新的記憶和控制情緒。大腦來自捐獻(xiàn)，所有的大腦都以同樣的方式保存，有詳細(xì)的病史。
研究人員發(fā)現(xiàn)，所有的大腦，即使是研究中最古老的大腦，都會(huì)產(chǎn)生新的腦細(xì)胞。事實(shí)上，根據(jù)科學(xué)家的說法，70多歲的人創(chuàng)造新腦細(xì)胞的速度與青少年大腦相同。
然而，他們發(fā)現(xiàn)老年人大腦結(jié)構(gòu)中形成的新血管更少，干細(xì)胞后代(稱為祖細(xì)胞)的數(shù)量也更少。正是由于神經(jīng)干細(xì)胞的可利用性下降，海馬血管化和細(xì)胞間連接性下降，部分老年人可能會(huì)出現(xiàn)認(rèn)知情商較低的情況。他們希望進(jìn)一步研究衰老的大腦，以確定神經(jīng)細(xì)胞的增殖、存活和成熟是如何受到細(xì)胞間途徑、轉(zhuǎn)錄因子和激素的調(diào)節(jié)的。
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