作為北亞利桑那大學(xué)和約翰霍普金斯大學(xué)合作團隊的一員，NAU 博士候選人Ari Koeppel最近發(fā)現(xiàn)，火星的一個名為阿拉伯地球的區(qū)域曾經(jīng)存在過水。
阿拉伯特拉位于火星的北緯。這片古老的土地于 1879 年由天文學(xué)家喬瓦尼·夏帕雷利 (Giovanni Schiaparelli) 命名，占地面積略大于歐洲。阿拉伯大地包含火山口、火山口、峽谷和美麗的巖石帶，讓人想起彩繪沙漠或荒地中的沉積巖層。
他們形成了巖石和怎樣的這些層是研究的重點Koeppel與他的導(dǎo)師，副教授沿著克里斯托弗·愛德華茲NAU的中科天文與行星科學(xué)與安德魯附件，凱文·劉易斯和約翰斯·霍普金斯大學(xué)的本科生加布里埃爾·卡里略一起。他們的研究題為“火星上流逝水的脆弱記錄”，由美國宇航局火星數(shù)據(jù)分析計劃資助，最近發(fā)表在《地質(zhì)學(xué)》雜志上。
“我們特別感興趣的是使用火星表面的巖石來更好地了解三到四十億年前的過去環(huán)境，以及是否存在適合火星表面生命的氣候條件，”Koeppel 說。“我們對是否有穩(wěn)定的水、穩(wěn)定的水可以存在多長時間、大氣可能是什么樣子以及地表溫度可能是什么樣子感興趣。”
為了更好地了解形成巖層的原因，科學(xué)家們專注于熱慣性，它定義了材料改變溫度的能力。沙子具有小而松散的顆粒，會迅速吸收和失去熱量，而堅固的巨石在天黑后仍會保持溫暖。通過觀察地表溫度，他們能夠確定研究區(qū)域內(nèi)巖石的物理特性。當材料看起來像固體時，他們可以判斷材料是否松散和被侵蝕。
“沒有人對這些覆蓋火星大部分表面的非常有趣的沉積物進行深入的熱慣性研究，”愛德華茲說。
為了完成這項研究，Koeppel 在軌道衛(wèi)星上使用了遙感儀器。“就像地球上的地質(zhì)學(xué)家一樣，我們觀察巖石是為了講述過去環(huán)境的故事，”科佩爾說。“在火星上，我們受到的限制要多一些。我們不能只是去巖石露頭收集樣本——我們非常依賴衛(wèi)星數(shù)據(jù)。因此，有少數(shù)衛(wèi)星繞火星運行，每顆衛(wèi)星都裝有一系列儀器。每種儀器都在幫助我們描述地表巖石方面發(fā)揮著自己的作用。”
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