健康的睡眠是基本的生理需求。在沒有它的情況下，身體中的無數過程可能會嚴重出錯。慢性睡眠問題與精神健康障礙、心血管疾病、2型糖尿病和肥胖等疾病有關。
然而，由于生活方式、環(huán)境和生物因素，持續(xù)實現(xiàn)最佳生理健康和最佳認知表現(xiàn)所必需的深度、恢復性睡眠可能很困難。
睡眠生物學中最令人困惑的問題之一是大腦如何調節(jié)深度睡眠。答案可能有助于闡明緩解睡眠問題的新方法。
現(xiàn)在，由 VA 波士頓醫(yī)療保健系統(tǒng)的哈佛醫(yī)學院研究人員領導的一項新發(fā)表的研究為這個長期存在的謎團提供了關鍵線索。
這項在老鼠身上進行并于 4 月 26 日在Nature Communications上發(fā)表的工作確定了大腦中調節(jié) delta 波振蕩的區(qū)域——在最深的放松階段出現(xiàn)的跨神經元傳輸的電信號。它們是恢復性睡眠的標志。
研究小組專注于丘腦中的神經元，丘腦是調節(jié)睡眠和清醒等功能的大腦區(qū)域。使用 CRISPR-Cas9 基因編輯，研究人員破壞了編碼與抑制性神經遞質 GABA 結合的蛋白質的基因。這種蛋白質是促進睡眠的藥物的靶點。在小鼠模型中破壞該基因會增強 delta 波的活動并增強動物的深度睡眠。
如果在進一步的動物模型中得到復制，這些發(fā)現(xiàn)可以為設計精確靶向這種蛋白質以誘導深度睡眠的療法奠定基礎。
“我們的研究結果代表了在確定睡眠調節(jié)的分子基礎方面向前邁出的重要一步，并指出了一種促進自然、恢復性睡眠的替代藥理學策略，”研究高級研究員、HMS 和 VA 波士頓精神病學副教授 Radhika Basheer 說。
迫切需要新的療法。常用的失眠藥物，雖然是治療持續(xù)性失眠的重要工具，但也有眾所周知的弊端。其中許多藥物的作用是讓人們快速入睡，但它們也往往會抑制恢復性三角波的活動。因此，雖然這些藥物會促進入睡，但它們引起的睡眠不一定是恢復性的。
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