當(dāng)雄性動(dòng)物花時(shí)間在同一物種的其他雄性身邊時(shí)，隨后的攻擊行為往往會(huì)被放大——這種類(lèi)型的啟動(dòng)被稱(chēng)為社會(huì)煽動(dòng)。然而，直到最近，導(dǎo)致這種攻擊性增加的大腦通路還是相對(duì)未知的。在《自然通訊》上發(fā)表的一項(xiàng)研究中，筑波大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，位于大腦深處的一個(gè)較小且相對(duì)原始的區(qū)域——外側(cè)韁核對(duì)小鼠的這種行為很重要。
攻擊性行為，尤其是雄性之間的攻擊行為，在許多動(dòng)物物種中都很重要，并且可以通過(guò)多種不同方式加以促進(jìn)，包括通過(guò)社會(huì)煽動(dòng)。盡管這種行為效應(yīng)已得到很好的表征，但對(duì)其負(fù)責(zé)的大腦通路卻知之甚少。中縫背核是控制攻擊性行為的大腦區(qū)域，當(dāng)社會(huì)煽動(dòng)發(fā)生時(shí)，它會(huì)接收谷氨酸(一種充當(dāng)腦細(xì)胞之間信號(hào)的分子)。然而，這種谷氨酸的來(lái)源是個(gè)謎。筑波大學(xué)的研究人員決定解決這一知識(shí)差距。
“許多不同的大腦區(qū)域?qū)⒐劝彼後尫诺街锌p背核中，”該研究的主要作者AkiTakahashi教授解釋說(shuō)。“因?yàn)槲覀冏畛醯膶?shí)驗(yàn)表明，從外側(cè)韁核中釋放的谷氨酸可能是社會(huì)煽動(dòng)引起的攻擊性的原因，我們進(jìn)行了更多的實(shí)驗(yàn)，看看是否是這種情況。”
研究小組使用兩種不同的技術(shù)來(lái)阻斷小鼠外側(cè)韁核和中縫背核之間的交流，并發(fā)現(xiàn)這也阻斷了由社會(huì)煽動(dòng)引起的攻擊性增加——但它并不影響正常的攻擊性水平，這表明這種途徑一般而言，對(duì)于攻擊性行為并不重要。
“然后我們想看看背核以外的通路，”高橋教授說(shuō)。“我們發(fā)現(xiàn)，社會(huì)煽動(dòng)導(dǎo)致信號(hào)從外側(cè)韁核通過(guò)大腦傳播到中縫背核，然后到達(dá)腹側(cè)被蓋區(qū)域——中腦中高度連接的區(qū)域——導(dǎo)致攻擊性增強(qiáng)。”
盡管人類(lèi)和老鼠之間的攻擊性存在許多差異，但這項(xiàng)新研究的結(jié)果可能在調(diào)查社會(huì)引起的憤怒或暴力時(shí)有應(yīng)用。目前缺乏針對(duì)社會(huì)挑起的攻擊行為的有效預(yù)防措施，任何增加我們對(duì)這些攻擊行為的理解的信息都是有用的。
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