全世界有數(shù)百萬人佩戴隱形眼鏡，包括可重復使用的隱形眼鏡。但這些塑料鏡片不會永遠耐用，每隔幾天、幾周或幾個月就需要更換鏡片。現(xiàn)在，研究人員在《環(huán)境科學與技術》雜志上報告了一項試點研究，他們開發(fā)了一種方法來分析小樣本中的微小碎片，并發(fā)現(xiàn)隨著時間的推移暴露在陽光下的鏡片會脫落微小的塑料碎片，盡管對健康的影響尚不清楚。
盡管科學家們仍在努力了解微塑料對健康和環(huán)境的影響，但重要的是要了解它們會出現(xiàn)在哪里以及它們會影響哪些系統(tǒng)。在測量水生微塑料污染時，研究人員通常會從大量采樣水中過濾塑料碎片。
然后，他們使用顯微鏡手動計算碎片數(shù)量，這種方法很慢而且不太一致。已經(jīng)開發(fā)出更多自動化替代方案，但這些技術仍然很耗時。因此，BingWu和他的同事們想開發(fā)一種自動化方法，可以快速檢測和計算隱形眼鏡等小樣本中的微塑料顆粒。
研究人員收集了六種來自不同品牌和不同壽命的隱形眼鏡。為了模仿正常的佩戴和護理，將鏡片存放在水中，放在模擬陽光的燈下，每10小時用水沖洗3次。在接受相當于30或90天的陽光照射后，對每個鏡片存放的水進行了分析。
為了確定小樣本中的微塑料數(shù)量，研究人員設計了一個自動化系統(tǒng)，該系統(tǒng)拍攝樣本的顯微圖像，處理這些圖像，并對存在的任何微塑料進行量化。
在對標準量的微塑料進行測試時，該團隊發(fā)現(xiàn)新系統(tǒng)的分析比手動分析樣本時更快、更準確。在沒有任何模擬陽光的情況下，沒有檢測到微塑料。然而，研究人員觀察到當隱形眼鏡暴露在相當于90天的陽光下時，數(shù)量會增加。壽命較短的鏡片在此暴露后顯示出最多的微塑料脫落量。
根據(jù)他們在這項小規(guī)模研究中的數(shù)據(jù)，研究人員估計，如果每天佩戴10小時，某些鏡片每年會脫落90,000多個微塑料顆粒。目前尚不清楚微塑料直接接觸眼睛對人類健康的影響，但研究人員表示，他們的發(fā)現(xiàn)表明，迫切需要在這一領域進行更多研究。
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