性別特異性特征的發(fā)展在哺乳動物中很常見。這些特征源于相應基因程序的激活，而迄今為止，科學界基本上尚未描述過這些基因程序。
來自海德堡大學分子生物學中心和倫敦弗朗西斯·克里克研究所的一個國際研究小組首次破譯了控制選定哺乳動物(人類、小鼠、大鼠、小鼠)主要器官性別特異性發(fā)育的程序。兔子和負鼠。通過比較這些程序，研究人員還能夠追蹤性別特異性器官特征的演變。
性二態(tài)性描述了第二性征的發(fā)育，在生物學中是指同一物種的性成熟雄性和雌性在外觀上的差異，與生殖器官無關。
這種性別特異性特征包括明顯可識別的身體大小和顏色差異，或不同器官的發(fā)育，例如雄鹿的鹿角。此外，內(nèi)臟器官的大小、功能和細胞組成方面也存在不太明顯的差異。
共同領導這項工作的海德堡大學分子生物學中心 (ZMBH) 的 Henrik Kaessmann 教授表示，在人類中，這些差異(例如肝臟中的差異)可能會導致藥物的性別特異性處理或功效。與倫敦弗朗西斯·克里克研究所的 Margarida Cardoso-Moreira 博士合作。
哺乳動物出生前后器官的發(fā)育是由許多不同基因(也稱為基因表達程序)精細調(diào)節(jié)和復雜的相互作用控制的。
“總的來說，通過我們實驗室的工作，這種與發(fā)育相關的基因表達已經(jīng)得到了很好的理解。然而，到目前為止，人們很大程度上不知道這些程序在女性和男性個體之間有何不同，以及這些差異對男性和女性個體的影響。成年哺乳動物器官的功能和細胞組成，”凱斯曼教授“哺乳動物基因組的進化”研究小組的博士生萊蒂西亞·羅德里格斯·蒙特斯解釋道。
海德堡和倫敦的研究人員最終成功地在器官和細胞水平上系統(tǒng)地繪制了基因圖譜，這些基因在發(fā)育過程中僅在兩種性別中的一種中主要活躍，因此導致女性和男性個體形成不同的器官特征。
根據(jù)測序數(shù)據(jù)并應用生物信息分析方法，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種適用于他們研究的所有哺乳動物的令人驚訝的模式：“幾乎所有基因表達的差異只在青春期突然出現(xiàn)。這意味著負責的遺傳程序因為性別特異性器官特征的發(fā)育幾乎完全在器官發(fā)育后期由雌性或雄性激素觸發(fā)，”Kaessmann 教授說道。
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