威爾康奈爾醫(yī)學(xué)研究人員的一項新研究表明，青少年大腦中獨特的連接可以輕松減少恐懼記憶并避免以后生活中的焦慮。這些發(fā)現(xiàn)可能對創(chuàng)傷和焦慮癥的治療具有重要意義。
在對小鼠的一項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，控制恐懼和焦慮的前額皮質(zhì)在青春期會經(jīng)歷重新排列，與海馬體(大腦中控制空間記憶的區(qū)域)形成大量新連接。
研究作者、威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)系教授弗朗西斯·李博士說：“這意味著，在這個發(fā)育時期，恐懼的體驗和記憶方式與對可怕事件發(fā)生地點的記憶之間存在著密切的聯(lián)系。”紐約長老會青年焦慮中心聯(lián)合研究主任。“所以我們想知道是否可以利用這種聯(lián)系來降低青春期小鼠對可怕事件的敏感性。”
共同主要作者、威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院菲爾家族大腦與心智研究所神經(jīng)科學(xué)助理教授康納·利斯頓博士開發(fā)了一項技術(shù)，該技術(shù)涉及將微棱鏡植入大腦，使他能夠在整個青春期對前額皮質(zhì)內(nèi)的這些連接進行成像。利用這些數(shù)據(jù)，李和同事設(shè)計了一種模仿人類治療的簡單行為干預(yù)措施。在 5 月 24 日發(fā)表在《自然通訊》上的一篇論文中，他們發(fā)現(xiàn)這種干預(yù)措施可以抑制青春期小鼠的恐懼記憶，甚至在小鼠表現(xiàn)出恐懼之前。
研究人員，包括共同主要作者、薩克勒發(fā)育心理生物學(xué)研究所的博士后研究員西奧布漢·帕特韋爾博士，將幼年、青少年和成年小鼠放入一個小室中，并對它們進行輕微電擊。當(dāng)他們后來將小鼠放回發(fā)生電擊的房間時，幼年和成年小鼠對進入該空間表現(xiàn)出恐懼，但青少年小鼠則沒有。然而，如果這些青春期小鼠成年后被放入室內(nèi)，它們確實會表現(xiàn)出恐懼。帕特韋爾說，這類似于人類在青春期經(jīng)歷的創(chuàng)傷。她說：“我們知道，青少年經(jīng)常會經(jīng)歷壓力或創(chuàng)傷，但即使持續(xù)多年，他們看起來也完全沒有問題。”“但他們中的許多人在成年后會因該事件而經(jīng)歷焦慮或創(chuàng)傷記憶。”
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