許多人都熱衷于尋求獎勵并對其做出反應(yīng)。當(dāng)你饑餓時,你的大腦會將食物解釋為有益的,而當(dāng)你口渴時,你的大腦會將水解釋為有益的。
但酒精和濫用藥物等成癮物質(zhì)可能會壓倒大腦中的自然獎勵通路,導(dǎo)致難以忍受的渴望和沖動控制能力下降。
一個流行的誤解是,成癮是意志力低下的結(jié)果。但在過去的十年里,分子遺傳學(xué)領(lǐng)域知識和技術(shù)的爆炸性增長極大地改變了我們對成癮的基本理解。科學(xué)家和醫(yī)療保健專業(yè)人士的普遍共識是,成癮有很強的神經(jīng)生物學(xué)和遺傳基礎(chǔ)。
作為一名行為神經(jīng)遺傳學(xué)家, 領(lǐng)導(dǎo)一個研究成癮分子機制的團隊,我將神經(jīng)科學(xué)與遺傳學(xué)結(jié)合起來,以了解酒精和藥物如何影響大腦。
在過去的十年中,我看到我們對成癮分子機制的理解發(fā)生了變化,這很大程度上是由于更好地理解了基因在大腦中如何動態(tài)調(diào)節(jié)。思考成癮如何形成的新方法有可能改變我們治療的方式。
酒精和藥物影響大腦基因活動
您的每個腦細胞都將遺傳密碼存儲在長鏈 DNA 中。為了讓所有 DNA 都能融入細胞,它需要被緊密地包裹起來。這是通過將 DNA 纏繞在稱為組蛋白的蛋白質(zhì)“線軸”上來實現(xiàn)的。DNA 解開的區(qū)域包含編碼蛋白質(zhì)的活性基因,這些蛋白質(zhì)在細胞內(nèi)發(fā)揮重要功能。
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