每個細胞的細胞核都包含構(gòu)建整個身體中每種類型的細胞和蛋白質(zhì)所需的所有遺傳信息(基因組)。就像在比人類頭發(fā)寬度小 50 倍的微小空間中的復(fù)雜圖書館一樣，基因在三個維度上被組織成精確的區(qū)域。
除了基因組之外，細胞核還含有稱為核體的結(jié)構(gòu)，其中含有高濃度的特定蛋白質(zhì)和核酸。然而，近一個世紀(jì)以來，核體的作用一直是個謎。加州理工學(xué)院生物學(xué)教授 Mitch Guttman 實驗室的一項新研究表明，這些核體可以像微型工廠一樣高效生產(chǎn) mRNA。
mRNA 剪接是編碼 DNA 指令轉(zhuǎn)變成功能性蛋白質(zhì)過程中的基本部分?；驈?DNA 轉(zhuǎn)錄為 RNA 后，必須切除無關(guān)部分(稱為內(nèi)含子)，這一過程由剪接酶促進。
在這項新研究中，加州理工學(xué)院的研究人員檢查了一種特殊類型的核體，稱為核斑點，它含有高濃度的剪接酶。格特曼的團隊發(fā)現(xiàn)，基因組在物理上會自行移動，使高度轉(zhuǎn)錄的基因非?？拷唿c，從而實現(xiàn)更有效的剪接。
這些發(fā)現(xiàn)對于核結(jié)構(gòu)和細胞功能之間關(guān)系的基本科學(xué)理解以及最終對于 mRNA 剪接受影響的疾病(包括 ALS 等神經(jīng)退行性疾病)的未來治療方法的開發(fā)具有重要意義。
描述這一發(fā)現(xiàn)的論文于 5 月 8 日發(fā)表在《自然》雜志上，標(biāo)題為“圍繞核斑點的基因組組織驅(qū)動 mRNA 剪接效率”。
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