關(guān)鍵的心智能力實(shí)際上可以在衰老過(guò)程中得到改善

華盛頓——長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直認(rèn)為，隨著年齡的增長(zhǎng)，我們的智力會(huì)普遍下降?，F(xiàn)在喬治城大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的新研究通過(guò)反駁這種觀點(diǎn)提供了令人驚訝的好消息。

該研究結(jié)果于 2021 年 8 月 19 日發(fā)表在Nature Human Behavior 上，表明兩個(gè)關(guān)鍵的大腦功能實(shí)際上可以改善老年人的大腦功能，它們使我們能夠關(guān)注新信息并專注于特定情況下的重要事情。這些功能是認(rèn)知的關(guān)鍵方面的基礎(chǔ)，例如記憶、決策和自我控制，甚至導(dǎo)航、數(shù)學(xué)、語(yǔ)言和閱讀。

“這些結(jié)果令人驚奇，對(duì)我們應(yīng)該如何看待衰老產(chǎn)生重要影響，”該研究的高級(jí)研究員、神經(jīng)科學(xué)系教授兼喬治城大腦和語(yǔ)言實(shí)驗(yàn)室主任邁克爾·T·厄爾曼博士說(shuō)。

“人們普遍認(rèn)為注意力和執(zhí)行功能會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而下降，盡管一些小規(guī)模研究的有趣暗示對(duì)這些假設(shè)提出了質(zhì)疑，”他說(shuō)。“但我們大型研究的結(jié)果表明，這些能力的關(guān)鍵要素實(shí)際上會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而提高，這可能是因?yàn)槲覀円簧荚诰毩?xí)這些技能。”

“由于美國(guó)和世界各地的人口迅速老齡化，這一點(diǎn)變得更加重要，”Ullman 說(shuō)。他補(bǔ)充說(shuō)，通過(guò)進(jìn)一步的研究，有可能故意提高這些技能，以防止健康衰老和疾病導(dǎo)致的大腦衰退。

該研究團(tuán)隊(duì)包括第一作者、葡萄牙里斯本大學(xué)助理教授 João Veríssimo 博士，研究了 702 名 58 至 98 歲參與者的注意力和執(zhí)行功能的三個(gè)獨(dú)立組成部分。他們關(guān)注這些年齡因?yàn)檫@是認(rèn)知在衰老過(guò)程中變化最大的時(shí)候。

他們研究的組成部分是參與警覺(jué)、定向和執(zhí)行抑制的大腦網(wǎng)絡(luò)。每個(gè)都有不同的特征，并依賴于不同的大腦區(qū)域和不同的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)和基因。因此，Ullman 和 Veríssimo 推斷，網(wǎng)絡(luò)也可能表現(xiàn)出不同的老化模式。

警報(bào)的特點(diǎn)是提高警惕和準(zhǔn)備狀態(tài)，以響應(yīng)傳入的信息。定向涉及將大腦資源轉(zhuǎn)移到空間中的特定位置。在執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)抑制分心或相互矛盾的信息，使我們能夠?qū)Ｗ⒂谑裁词侵匾摹?/p>

“我們經(jīng)常使用所有三個(gè)流程，”Veríssimo 解釋說(shuō)。“例如，當(dāng)您開(kāi)車時(shí)，警報(bào)是您在接近十字路口時(shí)增強(qiáng)的準(zhǔn)備。當(dāng)您將注意力轉(zhuǎn)移到意想不到的運(yùn)動(dòng)上時(shí)，例如行人，就會(huì)發(fā)生定向。和執(zhí)行功能，可以抑制分心如鳥類或廣告牌這樣你就可以專注于駕駛。”

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