華盛頓——長期以來，人們一直認(rèn)為，隨著年齡的增長，我們的智力會普遍下降。現(xiàn)在喬治城大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的新研究通過反駁這種觀點提供了令人驚訝的好消息。
該研究結(jié)果于 2021 年 8 月 19 日發(fā)表在Nature Human Behavior 上，表明兩個關(guān)鍵的大腦功能實際上可以改善老年人的大腦功能，它們使我們能夠關(guān)注新信息并專注于特定情況下的重要事情。這些功能是認(rèn)知的關(guān)鍵方面的基礎(chǔ)，例如記憶、決策和自我控制，甚至導(dǎo)航、數(shù)學(xué)、語言和閱讀。
“這些結(jié)果令人驚奇，對我們應(yīng)該如何看待衰老產(chǎn)生重要影響，”該研究的高級研究員、神經(jīng)科學(xué)系教授兼喬治城大腦和語言實驗室主任邁克爾·T·厄爾曼博士說。
“人們普遍認(rèn)為注意力和執(zhí)行功能會隨著年齡的增長而下降，盡管一些小規(guī)模研究的有趣暗示對這些假設(shè)提出了質(zhì)疑，”他說。“但我們大型研究的結(jié)果表明，這些能力的關(guān)鍵要素實際上會隨著年齡的增長而提高，這可能是因為我們一生都在練習(xí)這些技能。”
“由于美國和世界各地的人口迅速老齡化，這一點變得更加重要，”Ullman 說。他補充說，通過進一步的研究，有可能故意提高這些技能，以防止健康衰老和疾病導(dǎo)致的大腦衰退。
該研究團隊包括第一作者、葡萄牙里斯本大學(xué)助理教授 João Veríssimo 博士，研究了 702 名 58 至 98 歲參與者的注意力和執(zhí)行功能的三個獨立組成部分。他們關(guān)注這些年齡因為這是認(rèn)知在衰老過程中變化最大的時候。
他們研究的組成部分是參與警覺、定向和執(zhí)行抑制的大腦網(wǎng)絡(luò)。每個都有不同的特征，并依賴于不同的大腦區(qū)域和不同的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)和基因。因此，Ullman 和 Veríssimo 推斷，網(wǎng)絡(luò)也可能表現(xiàn)出不同的老化模式。
警報的特點是提高警惕和準(zhǔn)備狀態(tài)，以響應(yīng)傳入的信息。定向涉及將大腦資源轉(zhuǎn)移到空間中的特定位置。在執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)抑制分心或相互矛盾的信息，使我們能夠?qū)Ｗ⒂谑裁词侵匾摹?/p>
“我們經(jīng)常使用所有三個流程，”Veríssimo 解釋說。“例如，當(dāng)您開車時，警報是您在接近十字路口時增強的準(zhǔn)備。當(dāng)您將注意力轉(zhuǎn)移到意想不到的運動上時，例如行人，就會發(fā)生定向。和執(zhí)行功能，可以抑制分心如鳥類或廣告牌這樣你就可以專注于駕駛。”
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