結核病 (TB) 是一種潛在的嚴重傳染病，由一種稱為結核分枝桿菌的細菌引起。細菌通常影響肺部，但也可以侵入其他器官。
根據疾病控制和預防中心 (CDC) 的數據，2018 年，結核菌感染了 17 億人，約占世界人口的 23%。2020 年，美國疾病控制與預防中心報告了 7174 例結核病病例和 1300 萬潛伏性結核感染(細菌在體內但不會引起疾病)。
即使在成功治療結核病后，該疾病的幸存者再次感染和死亡的風險也會增加。貝勒醫(yī)學院的研究人員最近發(fā)表的一項新研究發(fā)現，從肺結核中恢復過來的人類和動物的細胞已經過早老化至 12 至 14 歲。
“這種細胞過早老化可能是結核病幸存者死亡風險高的原因之一，”貝勒醫(yī)學院傳染病學助理教授、該論文的高級作者 Andrew DiNardo 博士說。
為了測量細胞的老化，研究人員觀察了細胞的表觀遺傳時鐘。表觀遺傳學研究每個細胞內的 DNA 是如何盤繞的。隨著年齡的增長，DNA 的盤繞方式發(fā)生了變化，而嚴重的感染正在以這種方式改變它，從而增加過早衰老。
在這項研究中，研究人員研究了多個隊列和多種組織類型，發(fā)現結核病會引起表觀遺傳調控的擾動，特別是 DNA 甲基化介導的調控。這些變化與氧化應激誘導的衰老相關，并與細胞過早衰老有關。這些過程在豚鼠和人類中都是保守的。
同樣在德克薩斯兒童醫(yī)院工作的 DiNardo 說，這是在任何嚴重感染(包括敗血癥甚至 SARS-CoV-2)之后需要研究的重要領域。感染的嚴重程度也可能在細胞老化中起作用。
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