最近對(duì)阿拉斯加棕熊 (Ursus arctos) 的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，熊種群的腸道微生物組存在顯著差異，這取決于熊的居住地。這一發(fā)現(xiàn)加深了我們對(duì)野生動(dòng)物棲息地、飲食和腸道微生物群多樣性之間關(guān)系的理解。
“腸道微生物組是動(dòng)物消化系統(tǒng)中微生物生命的生態(tài)系統(tǒng)——這種微生??物組在動(dòng)物的健康中發(fā)揮著重要作用，”該論文的合著者、該研究的助理教授 Erin McKenney 說(shuō)。北卡羅來(lái)納州立大學(xué)應(yīng)用生態(tài)學(xué)。“我們對(duì)這些微生物組的了解有助于我們做出更明智的決定，以支持野生動(dòng)物物種的健康。”
“阿拉斯加荒野是棕熊的重要棲息地，正在發(fā)生變化，”該研究的合著者兼阿拉斯加國(guó)家公園管理局資源副區(qū)域主任格蘭特希爾德布蘭德說(shuō)。“腸道微生物組是了解野生動(dòng)物種群健康狀況的新診斷工具。它還可以幫助我們預(yù)測(cè)動(dòng)物健康將如何隨著環(huán)境的變化而變化。我們?cè)谶@里所做的研究為加深我們對(duì)阿拉斯加標(biāo)志性棕熊腸道微生物組的理解奠定了基礎(chǔ)。”
研究人員啟動(dòng)該項(xiàng)目的目的是描述阿拉斯加棕熊的腸道微生物群的特征。
“熊在這種情況下特別有趣，因?yàn)樗鼈兪请s食動(dòng)物，”該論文的合著者、北密歇根大學(xué)生物學(xué)助理教授戴安娜·拉弗蒂說(shuō)。“熊既是捕食者又是清道夫，它們的腸道系統(tǒng)相對(duì)簡(jiǎn)單——這意味著它們的微生物組可能在幫助它們從飲食中提取營(yíng)養(yǎng)方面發(fā)揮特別重要的作用。通過(guò)這個(gè)項(xiàng)目，我們希望為這些相對(duì)不受干擾的動(dòng)物建立‘健康’微生物組的基線。”
研究人員還受益于已經(jīng)在進(jìn)行的其他研究工作。國(guó)家公園管理局已經(jīng)參與了在三個(gè)國(guó)家公園和保護(hù)區(qū)追蹤和觀察野生棕熊的研究項(xiàng)目：Katmai;克拉克湖;和北極之門。
“通過(guò)與正在進(jìn)行的項(xiàng)目合作，我們能夠免費(fèi)收集所有數(shù)據(jù)和樣本，”Hilderbrand 說(shuō)。
在這項(xiàng)研究中，研究人員分析了 51 只棕熊的 66 份糞便樣本，這些樣本是在之前的研究行動(dòng)中采集的。由于這些樣本是作為正在進(jìn)行的研究計(jì)劃的一部分而收集的，因此研究人員還掌握了每只熊的年齡、性別、體型和身體狀況的數(shù)據(jù)。
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