在神經發(fā)育領域，有一點是明確的：干預越早越好。嬰兒是大腦發(fā)育的關鍵時刻，神經科學家越來越多地發(fā)現可能對認知產生負面影響的因素和可以在早期改善認知的因素。在認知神經科學協(xié)會(CNS)的年會上，明尼蘇達大學的研究人員針對兩種早期干預措施提出了新的研究成果：一種涉及在接觸抗生素的嬰兒中可能使用工程化腸道微生物，另一種涉及在分娩前用膽堿補充劑治療接觸酒精的嬰兒。
主持全國中樞神經系統(tǒng)新生兒和嬰兒大腦研討會的美國國家兒童醫(yī)院的Natalie Maitre說：“這些對話強調了基于患者的神經科學如何促進新生兒和嬰兒護理的發(fā)展，并提供了基于證據的干預措施來提高認識?！薄八麄冞€展示了該領域的跨學科性質，將具有高級神經影像學和微生物學等其他專業(yè)領域的醫(yī)生聚集在一起?！?
嬰兒健康的微生物學方法
明尼蘇達大學的謝麗爾蓋爾博士說：“作為一名專門研究患病嬰兒的兒科醫(yī)生，我一直很關心早期出生暴露如何影響相關的長期健康結果?！币虼耍膱F隊著手將微生物基因組分析、生物計算方法和功能性大腦評估相結合，以更好地了解非常年幼嬰兒的神經發(fā)育。
Gale將對CNS進行一項新的研究，研究表明不同腸道細菌組成的嬰兒在記憶任務中處理聽覺和視覺刺激的方式不同。“這些結果增加了腸道細菌參與大腦功能發(fā)育的可能性，”她說。
這項研究由瑪麗希基在《兒科學研究》(兒科研究)在線發(fā)表，比較了使用抗生素的嬰兒和未使用抗生素的嬰兒的大腦活動。研究人員使用腦電圖記錄嬰兒大腦中的一種電活動，這種電活動被稱為事件相關電位(ERP)，它是對母親的聲音或陌生人的聲音的反應——這種記憶被稱為“識別記憶”，可以通過嬰兒在任何行為改變之前明顯的言語來評估。
Gale解釋說：“識別記憶是最早的外顯記憶之一，已知它依賴于內側顳葉的結構，包括海馬，海馬是受微生物干擾影響的腦區(qū)?！笔聦嵣?，以前關于腸和腦之間聯(lián)系的研究幾乎完全是在動物模型中進行的，這使得這項人類研究特別有價值和獨特。同時，ERP技術已被廣泛應用于其他研究，成功預測一系列行為，如未來語言發(fā)展、閱讀能力和自閉癥風險。
對接觸抗生素的嬰兒進行的ERP測量顯示，與未接觸抗生素的嬰兒相比，母親的聲音有異常反應。否則，所有嬰兒都是健康的，研究人員試圖控制其他變量，如炎癥反應和嬰兒的胎齡。
盡管這項新研究顯示了參與者早期抗生素暴露與大腦功能之間的關系，但研究人員尚未確定因果關系。蓋爾說：“我們仍然不知道人類嬰兒的微生物和大腦功能之間是否存在明確的因果關系，但未來的研究有望對此有所啟發(fā)。"
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