在神經(jīng)發(fā)育領(lǐng)域，有一點(diǎn)是明確的：干預(yù)越早越好。嬰兒是大腦發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)刻，神經(jīng)科學(xué)家越來越多地發(fā)現(xiàn)可能對認(rèn)知產(chǎn)生負(fù)面影響的因素和可以在早期改善認(rèn)知的因素。在認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)協(xié)會(huì)(CNS)的年會(huì)上，明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員針對兩種早期干預(yù)措施提出了新的研究成果：一種涉及在接觸抗生素的嬰兒中可能使用工程化腸道微生物，另一種涉及在分娩前用膽堿補(bǔ)充劑治療接觸酒精的嬰兒。
主持全國中樞神經(jīng)系統(tǒng)新生兒和嬰兒大腦研討會(huì)的美國國家兒童醫(yī)院的Natalie Maitre說：“這些對話強(qiáng)調(diào)了基于患者的神經(jīng)科學(xué)如何促進(jìn)新生兒和嬰兒護(hù)理的發(fā)展，并提供了基于證據(jù)的干預(yù)措施來提高認(rèn)識?！薄八麄冞€展示了該領(lǐng)域的跨學(xué)科性質(zhì)，將具有高級神經(jīng)影像學(xué)和微生物學(xué)等其他專業(yè)領(lǐng)域的醫(yī)生聚集在一起?！?
嬰兒健康的微生物學(xué)方法
明尼蘇達(dá)大學(xué)的謝麗爾蓋爾博士說：“作為一名專門研究患病嬰兒的兒科醫(yī)生，我一直很關(guān)心早期出生暴露如何影響相關(guān)的長期健康結(jié)果。”因此，她的團(tuán)隊(duì)著手將微生物基因組分析、生物計(jì)算方法和功能性大腦評估相結(jié)合，以更好地了解非常年幼嬰兒的神經(jīng)發(fā)育。
Gale將對CNS進(jìn)行一項(xiàng)新的研究，研究表明不同腸道細(xì)菌組成的嬰兒在記憶任務(wù)中處理聽覺和視覺刺激的方式不同。“這些結(jié)果增加了腸道細(xì)菌參與大腦功能發(fā)育的可能性，”她說。
這項(xiàng)研究由瑪麗希基在《兒科學(xué)研究》(兒科研究)在線發(fā)表，比較了使用抗生素的嬰兒和未使用抗生素的嬰兒的大腦活動(dòng)。研究人員使用腦電圖記錄嬰兒大腦中的一種電活動(dòng)，這種電活動(dòng)被稱為事件相關(guān)電位(ERP)，它是對母親的聲音或陌生人的聲音的反應(yīng)——這種記憶被稱為“識別記憶”，可以通過嬰兒在任何行為改變之前明顯的言語來評估。
Gale解釋說：“識別記憶是最早的外顯記憶之一，已知它依賴于內(nèi)側(cè)顳葉的結(jié)構(gòu)，包括海馬，海馬是受微生物干擾影響的腦區(qū)?！笔聦?shí)上，以前關(guān)于腸和腦之間聯(lián)系的研究幾乎完全是在動(dòng)物模型中進(jìn)行的，這使得這項(xiàng)人類研究特別有價(jià)值和獨(dú)特。同時(shí)，ERP技術(shù)已被廣泛應(yīng)用于其他研究，成功預(yù)測一系列行為，如未來語言發(fā)展、閱讀能力和自閉癥風(fēng)險(xiǎn)。
對接觸抗生素的嬰兒進(jìn)行的ERP測量顯示，與未接觸抗生素的嬰兒相比，母親的聲音有異常反應(yīng)。否則，所有嬰兒都是健康的，研究人員試圖控制其他變量，如炎癥反應(yīng)和嬰兒的胎齡。
盡管這項(xiàng)新研究顯示了參與者早期抗生素暴露與大腦功能之間的關(guān)系，但研究人員尚未確定因果關(guān)系。蓋爾說：“我們?nèi)匀徊恢廊祟悑雰旱奈⑸锖痛竽X功能之間是否存在明確的因果關(guān)系，但未來的研究有望對此有所啟發(fā)。"
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