多年來，研究人員通過大量研究知道，患有自閉癥的成人和兒童的聽覺和其他感覺系統(tǒng)與沒有自閉癥的兒童或成人不同。
現(xiàn)在，邁阿密大學(xué)和哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員已經(jīng)探索了世界各地?cái)?shù)百萬(wàn)新生兒對(duì)標(biāo)準(zhǔn)聽力測(cè)試的反應(yīng)，他們正在尋找一種方法來檢測(cè)自閉癥的早期指標(biāo)——可能早在出生時(shí)。
這些發(fā)表在《自閉癥研究》雜志上的發(fā)現(xiàn)，可以為其他研究提供信息，并為使用標(biāo)準(zhǔn)聽力測(cè)試更好地識(shí)別自閉癥風(fēng)險(xiǎn)較高的新生兒鋪平道路。研究人員指出，這項(xiàng)測(cè)試已被定期廣泛用于篩查新生兒聽力損失。測(cè)試通過測(cè)量聽覺腦干反應(yīng)(ABR)來進(jìn)行，可以評(píng)估嬰兒內(nèi)耳和大腦對(duì)聲音的反應(yīng)程度。
合著者、美國(guó)藝術(shù)與科學(xué)院副教授伊麗莎白辛普森(Elizabeth Simpson)說，“我們還沒有告訴臨床醫(yī)生使用ABR測(cè)試作為嬰兒自閉癥的決定因素?！毙睦韺W(xué)，其研究重點(diǎn)是了解嬰兒的社會(huì)認(rèn)知發(fā)展?！暗覀兿胝f的是，這項(xiàng)研究為如何利用ABR測(cè)試作為一種方法在出生時(shí)準(zhǔn)確檢測(cè)自閉癥提供了一個(gè)有希望的方向?！?
這項(xiàng)研究的主要作者、哈佛醫(yī)學(xué)院生物醫(yī)學(xué)信息學(xué)系助理柳文歡米隆說：“在干預(yù)可能產(chǎn)生最大影響的早期階段，診斷嬰兒和兒童的自閉癥非常重要?！薄霸谶@方面，任何其他能夠闡明診斷線索的工具都是無價(jià)的。”
在這項(xiàng)研究中，研究人員分析了佛羅里達(dá)嬰兒的大量數(shù)據(jù)集，這些嬰兒通過ABR測(cè)試進(jìn)行了聽力障礙篩查。這些檢查通常在醫(yī)院的產(chǎn)科病房進(jìn)行，可以通過電腦記錄嬰兒的聽覺神經(jīng)活動(dòng)，這些嬰兒會(huì)受到放置在頭皮上的電極傳遞的聲音的影響。測(cè)試的聲音很柔和，可以在寶寶睡覺的時(shí)候進(jìn)行。
研究小組分析了近14萬(wàn)份出生在佛羅里達(dá)州的嬰兒的聽力記錄，并將數(shù)據(jù)與佛羅里達(dá)州教育部的記錄進(jìn)行了匹配，結(jié)果顯示發(fā)育障礙兒童。最后，他們發(fā)現(xiàn)后來被診斷為自閉癥的新生兒的大腦在ABR測(cè)試中對(duì)聲音的反應(yīng)很慢。
辛普森說：“在教育部自閉癥兒童記錄中使用的數(shù)據(jù)集中，我們可以看到有多少人可以通過ABR測(cè)試篩查匹配。”“我們發(fā)現(xiàn)有321名兒童在出生時(shí)接受了ABR測(cè)試篩查，這些兒童后來在學(xué)齡前被診斷為自閉癥?！?
通過進(jìn)一步的調(diào)查，研究人員希望在ABR檢查中增加更多的層面，這樣醫(yī)生不僅可以更好地了解新生兒聽力和自閉癥的風(fēng)險(xiǎn)，還可以利用未來可能出現(xiàn)的其他潛在發(fā)育問題，如言語(yǔ)、語(yǔ)言障礙和嬰兒猝死綜合征。
辛普森補(bǔ)充說：“我們知道自閉癥譜系障礙與兒童如何處理聲音有關(guān)，所以即使兒童的聽力正常，他們也可以用不同的方式處理。”“通過更好地了解如何使用ABR測(cè)試來識(shí)別高危嬰兒，我們可以標(biāo)記出可能有風(fēng)險(xiǎn)的兒童。”
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