多年來，研究人員通過大量研究知道，患有自閉癥的成人和兒童的聽覺和其他感覺系統(tǒng)與沒有自閉癥的兒童或成人不同。
現(xiàn)在，邁阿密大學和哈佛醫(yī)學院的研究人員已經(jīng)探索了世界各地數(shù)百萬新生兒對標準聽力測試的反應，他們正在尋找一種方法來檢測自閉癥的早期指標——可能早在出生時。
這些發(fā)表在《自閉癥研究》雜志上的發(fā)現(xiàn)，可以為其他研究提供信息，并為使用標準聽力測試更好地識別自閉癥風險較高的新生兒鋪平道路。研究人員指出，這項測試已被定期廣泛用于篩查新生兒聽力損失。測試通過測量聽覺腦干反應(ABR)來進行，可以評估嬰兒內(nèi)耳和大腦對聲音的反應程度。
合著者、美國藝術(shù)與科學院副教授伊麗莎白辛普森(Elizabeth Simpson)說，“我們還沒有告訴臨床醫(yī)生使用ABR測試作為嬰兒自閉癥的決定因素?！毙睦韺W，其研究重點是了解嬰兒的社會認知發(fā)展。“但我們想說的是，這項研究為如何利用ABR測試作為一種方法在出生時準確檢測自閉癥提供了一個有希望的方向?！?
這項研究的主要作者、哈佛醫(yī)學院生物醫(yī)學信息學系助理柳文歡米隆說：“在干預可能產(chǎn)生最大影響的早期階段，診斷嬰兒和兒童的自閉癥非常重要?！薄霸谶@方面，任何其他能夠闡明診斷線索的工具都是無價的?！?
在這項研究中，研究人員分析了佛羅里達嬰兒的大量數(shù)據(jù)集，這些嬰兒通過ABR測試進行了聽力障礙篩查。這些檢查通常在醫(yī)院的產(chǎn)科病房進行，可以通過電腦記錄嬰兒的聽覺神經(jīng)活動，這些嬰兒會受到放置在頭皮上的電極傳遞的聲音的影響。測試的聲音很柔和，可以在寶寶睡覺的時候進行。
研究小組分析了近14萬份出生在佛羅里達州的嬰兒的聽力記錄，并將數(shù)據(jù)與佛羅里達州教育部的記錄進行了匹配，結(jié)果顯示發(fā)育障礙兒童。最后，他們發(fā)現(xiàn)后來被診斷為自閉癥的新生兒的大腦在ABR測試中對聲音的反應很慢。
辛普森說：“在教育部自閉癥兒童記錄中使用的數(shù)據(jù)集中，我們可以看到有多少人可以通過ABR測試篩查匹配?！薄拔覀儼l(fā)現(xiàn)有321名兒童在出生時接受了ABR測試篩查，這些兒童后來在學齡前被診斷為自閉癥?！?
通過進一步的調(diào)查，研究人員希望在ABR檢查中增加更多的層面，這樣醫(yī)生不僅可以更好地了解新生兒聽力和自閉癥的風險，還可以利用未來可能出現(xiàn)的其他潛在發(fā)育問題，如言語、語言障礙和嬰兒猝死綜合征。
辛普森補充說：“我們知道自閉癥譜系障礙與兒童如何處理聲音有關(guān)，所以即使兒童的聽力正常，他們也可以用不同的方式處理?！薄巴ㄟ^更好地了解如何使用ABR測試來識別高危嬰兒，我們可以標記出可能有風險的兒童?！?
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