利用美國宇航局ICON任務(wù)的觀測結(jié)果，科學(xué)家們首次直接測量了地球在太空邊緣長期存在的發(fā)電機：一個風(fēng)力發(fā)電機，橫跨我們頭頂上方 60 多英里的地球。發(fā)電機在電離層中攪動，電離層是地球和太空之間的帶電邊界。它由高層大氣中的潮汐風(fēng)提供動力，潮汐風(fēng)比大多數(shù)颶風(fēng)都要快，并從低層大氣上升，創(chuàng)造了一個可以影響地球上的衛(wèi)星和技術(shù)的電氣環(huán)境。
“等離子體運動的一半可歸因于我們在同一條磁場線上觀察到的風(fēng)，”伊梅爾說。“這告訴你，如果你想預(yù)測等離子體正在做什么，這是一個重要的觀察。”
ICON 的第一年觀測恰逢太陽活動極小期，即太陽11 年活動周期的安靜階段。在此期間，太陽的行為是低沉的、持續(xù)的嗡嗡聲。伊梅爾說：“我們知道太陽并沒有做什么，但我們從下面看到了很多變化，然后電離層發(fā)生了顯著變化。”這告訴研究人員，他們可以排除太陽是主要影響因素。
隨著太陽逐漸進(jìn)入活躍期，科學(xué)家們將能夠研究太空與地球大氣層之間更復(fù)雜的變化和相互作用。
伊梅爾說，他很高興能夠證實長期存在的電離層理論。“我們在數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了一半導(dǎo)致電離層行為的原因，”他說。“這就是我們想知道的。”
盡管如此，Maute 說，“這為探索電離層行為的其他原因留下了空間。”
潮汐在天空中蕩漾，在穿過電離層之前不斷增強和增長。電動發(fā)電機發(fā)出呼呼作響。
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