馬薩諸塞州栗子山(2019年7月12日)——當人們目睹他人的死亡時，大腦中的神經通路支持想象，幫助人們在展開并期待這一集時看到它。波士頓學院的一個研究小組說如何幫助那些有需要的人。
工作的基本過程叫做情節(jié)模擬，基本上是個體將過去的記憶重新組織成在大腦中模擬的新的想象事件的能力。
神經成像幫助研究人員識別各種神經通路，解釋想象力和幫助他人的意愿之間的關系。波士頓學院和紐約州立大學奧爾巴尼分校的研究人員最近在《社會認知和情感神經科學雜志》上發(fā)表了報告。
研究團隊探索了兩個功能不同的獨立腦區(qū)：右側顳頂連接區(qū)(RTPJ)，這是一個被認為參與代表他人靈魂的關鍵腦區(qū)，也被稱為“視角”；和內側顳葉(MTL)子系統(tǒng)，這是一組支持模擬想象場景的大腦區(qū)域。
波士頓學院心理學副教授Liane Young是該項目的合著者和首席研究員。這項研究發(fā)現了場景圖像對幫助意愿的直接影響的證據。參與者想象幫助場景，MTL的神經活動預測了幫助有需要的人的整體意愿。根據這篇文章，“內側顳葉系統(tǒng)在引導親社會主義中的作用：情節(jié)過程對幫助他人意愿的影響”發(fā)表在4月14日的雜志上。
不列顛哥倫比亞省倫理實驗室主任楊說：“如果我們能生動地想象幫助某人，那么我們認為我們更有可能真的去做。”?！跋胂竽阒車娘L景也可以鼓勵人們在需要幫助時采取人們的觀點，這反過來又會促使人們采取親社會的行動?！?
這可能是由于一種叫做想象膨脹的現象。人類利用想象的生動性作為線索來估計事件的可能性。共同作者說，它還包括布倫丹蓋瑟爾，前不列顛哥倫比亞省博士后研究員，紐約州立大學奧爾巴尼分校心理學助理教授，研究助理約書亞希施菲爾德-克倫和艾米麗乏色曼，以及本科生研究助理瑪麗霍恩。
該團隊開始學習如何模擬想象和記憶的場景，以幫助激勵個人形成更利他的意圖。目標是揭示認知和神經機制，并解釋情節(jié)模擬和增強幫助有需要的人的意愿之間的關系。
在第一個允許研究小組觀察兩個大腦區(qū)域的實驗中，研究人員收集了人們想象中的功能性大腦圖像，并記住在假設的情況下幫助他人。在第二個實驗中，當人們想幫助另一個人時，研究小組使用經顱磁刺激(TMS)來擾亂右側顳頂連接(RTPJ)的活動，RTPJ被認為是參與代表他人想法的關鍵腦區(qū)。
研究人員表示，神經影像學顯示，RTPJ中的活動也表明了幫助的意愿，RTPJ是參與他人視角的關鍵節(jié)點。然而，在第二個實驗中，當團隊使用TMS暫時抑制RTPJ中的活動時，他們發(fā)現生動想象幫助的利他效應仍然顯著，這表明這種效應并不完全取決于意見。
“我們最初預計內側顳葉系統(tǒng)更高的神經活動將與更大的幫助意愿相關，”該團隊報告說?！傲钊梭@訝的是，我們發(fā)現了相反的結果：當一個人想象一個幫助場景時，他們在MTL子系統(tǒng)中的活動越多，他們就越不愿意幫助有需要的人?！?
這個矛盾可以用低MTL活躍度來解釋，反映的是更容易想象的情節(jié)，想象的簡單化意味著參與者更愿意幫忙。與這種說法一致，研究小組發(fā)現，當參與者報告說更容易想象或記住幫助劇時，他們也傾向于報告說他們更愿意幫助有需要的人。
揚和蓋瑟最近在另一項由BC博士后研究員朱慧珊福特和伊麗莎白肯辛格教授領導的研究中發(fā)現，生動地記住幫助與2013年波士頓馬拉松爆炸案后更慷慨的捐款有關。這項研究的后續(xù)步驟將進一步將實驗室中的神經影像學方法與現實世界中利他行為的測量聯系起來。
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