英國雜志《自然》 14日在線發(fā)表了一項新的醫(yī)學成果：瑞士研究團隊報告稱，人類和胰島細胞可以被重新編碼產生胰島素。一般只有胰島細胞才能產生胰島素。動物實驗表明，科學家發(fā)現了人類成熟胰島中非細胞可塑性的第一個直接證據。
刺激后將細胞轉化為不同的細胞類型是一種廣泛用于動物的再生策略，但在哺乳動物中很少記錄。在小鼠體內，如果分泌胰島素的胰島細胞被破壞，胰島內的非細胞可以產生胰島素。但到目前為止，科學家們還不清楚人類胰島細胞是否能表現出同樣的可塑性。
這一次，瑞士日內瓦大學的研究員佩德羅海倫娜(Pedro Helena)和他的同事詳細研究了來自糖尿病和非糖尿病供體的人胰島和細胞是否可以被重新編碼以產生對葡萄糖有反應的胰島素?？茖W家將修飾后的細胞植入糖尿病小鼠體內后，小鼠的糖尿病癥狀得到緩解。最后，研究團隊報道了增加兩個關鍵轉錄因子(Pdx1和瑪法)的表達可以使細胞產生胰島素——，這是人類成熟胰島非細胞可塑性的第一個直接證據。
之后，研究小組測試了這些產生胰島素的人細胞是否能緩解缺乏胰島細胞的I型糖尿病小鼠的臨床癥狀。當他們將來自多個供體的產生胰島素的細胞移植到小鼠體內時，小鼠的葡萄糖耐量、分泌和血液水平被標準化。移植后，細胞持續(xù)分泌胰島素6個月。
科學家指出，這些發(fā)現為人類胰島細胞的可塑性提供了概念性證據。培養(yǎng)這種可塑性來取代缺失的細胞群代表了一種治療糖尿病和其他退行性疾病的潛在方法。
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根據世界衛(wèi)生組織發(fā)布的報告，在過去的40年里，世界上成年糖尿病患者的數量增加了兩倍。但是，糖尿病沒有治愈的方法，糖尿病的發(fā)展只能通過各種治療來控制。其中，最重要的是使用胰島素——，這是體內唯一能降低血糖的激素。因此，對人類胰島細胞進行再編碼，使其產生胰島素，無疑是無數患病人群的一大希望。但目前這方面的研究僅處于概念驗證階段，應用于人體治療還需要大量的后續(xù)研究才能跟上。
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