在包括人類在內(nèi)的所有動物中，嗅覺——五種感官中最古老的一種——在許多對生存和繁殖至關(guān)重要的行為中起著主導(dǎo)作用。自古以來人們就知道動物對氣味有反應(yīng)。
然而，研究人員剛剛開始闡明導(dǎo)致氣味誘導(dǎo)行為的神經(jīng)通路和機(jī)制。第一步是通過展示神經(jīng)通路的存在，將無脊椎動物大腦的嗅覺和運(yùn)動中心與蠕蟲線蟲、脊椎動物和七鰓鰻(大西洋中一種原始的鰻魚狀魚類)聯(lián)系起來。
在發(fā)表于《公共科學(xué)圖書館生物學(xué)》的一項新研究中，魁北克蒙特利爾大學(xué)和安大略溫莎大學(xué)的科學(xué)家表明，抑制回路將神經(jīng)遞質(zhì)-氨基丁酸釋放到嗅球中，嗅球強(qiáng)烈調(diào)節(jié)對嗅球中氣味的行為反應(yīng)。對這些調(diào)節(jié)機(jī)制的研究使研究人員能夠找到一種連接嗅覺和運(yùn)動中心的新方法。
這一發(fā)現(xiàn)表明，氣味掃描通過兩種不同的大腦途徑激活了運(yùn)動中心，”第一作者蓋倫達(dá)赫福斯(Gheylen Daghfous)說，他是加拿大UdeM神經(jīng)科學(xué)副教授、蒙特利爾魁北克大學(xué)教授RjeanDubuc的實驗室研究員這項工作是引人注目的關(guān)于脊椎動物嗅覺系統(tǒng)的進(jìn)化。"
他補(bǔ)充道：“眾所周知，動物會被氣味吸引，無論是追逐獵物的狗還是被血液吸引的鯊魚。另一方面，我們剛剛開始理解大腦是如何利用氣味產(chǎn)生氣味的。我們的研究揭示了一條新的大腦高速公路，專門將氣味信息傳遞到運(yùn)動受到控制的區(qū)域?！?
這項研究由五大湖漁業(yè)委員會(GLFC)、加拿大健康研究所(CIHR)和加拿大自然科學(xué)研究委員會(NSERC)資助，是杜布克和溫莎的芭芭拉齊林斯基長期合作的結(jié)果。
杜布克說：“我們的目標(biāo)是確定連接嗅覺和燈泡運(yùn)動的神經(jīng)回路?！边@種寄生魚會附著在其他魚身上吸血，留下巨大的傷口。“幾十年前，七鰓鰻入侵了大湖地區(qū)，捕獲了大量魚類，產(chǎn)生了重大的商業(yè)影響。GLFC正在尋找控制七鰓鰻種群的新方法，利用嗅覺刺激吸引它們就是其中之一。”
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