涉及在每個人中少量發(fā)現(xiàn)的不尋常類型的胸腺細(xì)胞的功能障礙可能是一些人患上一種稱為 T 細(xì)胞急性淋巴細(xì)胞白血病 (T-ALL) 的白血病的原因，這種白血病每年影響超過 6,000 名美國人。
密蘇里大學(xué)醫(yī)學(xué)院和工程學(xué)院的研究人員在研究患有 T-ALL 的小鼠時，對胸腺細(xì)胞(一種存在于胸腺中的免疫細(xì)胞)進(jìn)行了表征。他們確定所有嚙齒動物腫瘤都起源于表達(dá)一組獨特分子標(biāo)記的同一類型的 T 細(xì)胞。
“一旦我們在小鼠中鑒定出這種細(xì)胞，我們就會想知道人類是否具有相同的細(xì)胞類型和相同的數(shù)量，”資深作者、生物工程、分子微生物學(xué)和免疫學(xué)以及外科副教授 Adam Schrum 博士說。“我們獲得的人體樣本含有相同的 T 細(xì)胞，并且與小鼠中發(fā)現(xiàn)的數(shù)量完全相同。”
這種稀有細(xì)胞僅占胸腺中所有細(xì)胞的 0.01% ，被稱為“EADN”。Schrum 的團(tuán)隊接下來想知道是否每個人類 T-ALL 病例都起源于 EADN。
“在三年的時間里，我們在密蘇里大學(xué)醫(yī)療保健中心檢查了五個 T-ALL 病例，”Schrum 說。“我們查看了每位患者的細(xì)胞樣本，發(fā)現(xiàn)這五個病例中的一個似乎來自 EADN 細(xì)胞。我們并不是說 EADN 是唯一導(dǎo)致這種癌癥的細(xì)胞，但我們的研究結(jié)果表明它是負(fù)責(zé)任的“在某些情況下。這是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”
Schrum 的團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了 EADN 細(xì)胞的其他獨特之處。一種稱為主要組織相容性復(fù)合物 (MHC) 的分子可驅(qū)動自身免疫和其他免疫反應(yīng)，是 EADN 細(xì)胞在小鼠體內(nèi)變成癌癥的信號。
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