過度飲酒的短期影響是眾所周知的，但迄今為止，酒精是否也會加速衰老過程還不太確定。
傳統(tǒng)上，由于缺乏測量生物衰老的可靠方法，對此進行調(diào)查一直具有挑戰(zhàn)性。此外，觀察性研究尚不清楚酒精是否是任何影響的真正原因，或者它是否與其他因素有關(guān)，例如社會經(jīng)濟地位。
今天，牛津人口健康中心的研究人員發(fā)表了一項新的基于遺傳的分析結(jié)果，該分析表明酒精通過破壞端粒中的 DNA 直接加速衰老。該研究結(jié)果發(fā)表在今天的《分子精神病學》上。
端粒是重復的 DNA 序列，覆蓋染色體末端，保護它們免受損傷。端粒長度被認為是生物衰老的一個指標，因為每次細胞復制都會丟失 50-100 個 DNA 堿基。一旦端粒變得太短，細胞就不能再分裂，甚至可能死亡。先前的研究已將較短的端粒長度與幾種與衰老相關(guān)的疾病聯(lián)系起來，包括阿爾茨海默病、癌癥和冠狀動脈疾病。
在這項分析中，研究人員調(diào)查了英國生物銀行超過 245,000 名參與者的酒精攝入量與端粒長度之間的關(guān)系。他們使用了一種稱為孟德爾隨機化 (MR) 的遺傳方法，這是首次將其應用于研究酒精對衰老的影響。這種方法使用“遺傳代理”來預測每個參與者的暴露水平。
在這項研究中，研究人員在大規(guī)模全基因組關(guān)聯(lián)研究中使用了以前與飲酒和酒精使用障礙相關(guān)的遺傳變異。
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