自 1984 年以來，特里·沃利斯一直無法對這個世界做出回應(yīng)，當(dāng)時他乘坐的卡車從阿肯色州的一座橋上掉了下來，輪胎爆胎，撞到了下面的河床。瓦利斯昏迷了兩周，這是一種長時間的無意識狀態(tài)，然后在接下來的 19 年中的大部分時間里，他都處于最低意識狀態(tài)，無法用語言或手勢進行交流。但在 2003 年，39 歲的沃利斯用他的第一個詞——“媽媽”——讓醫(yī)生和他的家人都感到驚訝，隨后還有許多其他人。后來的研究發(fā)現(xiàn)，沃利斯的大腦一直在自我修復(fù)。在他出現(xiàn) 18 個月后進行的測試表明，沃利斯已經(jīng)恢復(fù)了一些運動功能、力量和說話的流暢性，而腦部掃描顯示大腦受損部位的連接性更強。
盡管許多人認為瓦利斯的康復(fù)是一個奇跡，但在這之間的 19 年中，卻產(chǎn)生了無休止的問題，沒有好的答案。一方面，當(dāng)沃利斯似乎沒有回應(yīng)時，他意識到了什么?約翰霍普金斯醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病學(xué)教授兼神經(jīng)科學(xué)重癥監(jiān)護部主任何塞蘇亞雷斯說，即使在今天，昏迷診斷也伴隨著不確定性。“家人想知道：他或她會醒來嗎?”他說。而且，如果他們所愛的人真的醒了，他們的生活會是什么樣子?
以下是我們所知道的：昏迷可能由創(chuàng)傷性腦損傷(TBI)、中風(fēng)、心臟事件和其他疾病(包括 )引起的并發(fā)癥引起。也可以故意誘導(dǎo)昏迷，讓大腦有時間愈合，直到腫脹和壓力(這會切斷流向大腦的血液)消退。但是，昏迷對身體的幫助與患者走向衰退的時間之間的平衡尚不清楚。盡管昏迷患者可以存活多年，但人們對表面下發(fā)生的事情知之甚少。
蘇亞雷斯說，所有這些不確定性都會導(dǎo)致對昏迷的虛無主義態(tài)度，這阻礙了我們更多地了解這種情況。“人們立即認為，僅僅因為你處于昏迷狀態(tài)，你就不會做得很好，因此我們可能應(yīng)該降低護理水平。”但是通過撤回護理，醫(yī)療保健提供者無法了解人們是否會繼續(xù)生存或改善。“我們基本上切斷了這種疾病的自然史。”
但是，如果考慮昏迷，就像疾病一樣，可以治療呢?由神經(jīng)重癥監(jiān)護協(xié)會于 2019 年發(fā)起的治愈昏迷運動是第一個將昏迷作為可治療的醫(yī)學(xué)問題來解決的運動，匯集了來自約翰霍普金斯大學(xué)和全球各地的研究人員，以更好地了解病情并改善像沃利斯這樣死去的人的結(jié)果今年春天 57 歲。該運動舉辦了兩次會議和一年一度的世界昏迷日，成員發(fā)表了有關(guān)該主題的原創(chuàng)研究?？夏岬峡死锔裱芯克X損傷康復(fù)中心聯(lián)合主任貝絲·斯洛明 (Beth Slomine) 表示，該活動旨在傳達經(jīng)歷過昏迷的人確實可以康復(fù)，而其研究人員則致力于開發(fā)新的診斷和治療策略。
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