五峰龍生活在現(xiàn)在的中國寒武紀，大約5.18億年前。
這種古老的動物屬于一種已滅絕的貝殼類生物群，稱為托莫蒂德。
它只有1.3厘米(0.5英寸)長，是一個粗壯的生物，背上覆蓋著密集的，定期重疊的板塊。
在不對稱的裝甲周圍是一個肉質(zhì)的身體，從側(cè)面伸出一系列扁平的裂片。一束束的剛毛從身體中出現(xiàn)，位于裂片和裝甲之間。
許多裂片，一束束的剛毛和背部的貝殼陣列是該蠕蟲最初是序列化或分段的證據(jù)，就像蚯蚓一樣。
“它看起來像是鬃毛蠕蟲和奇頓軟體動物之間不太可能的后代。有趣的是，它不屬于這兩個群體，“布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院研究員雅各布·文瑟博士說。
動物王國由30多個主要的身體計劃組成，被歸類為門。每個門都帶有一組特征，使它們彼此區(qū)分開來。
只有少數(shù)特征在多個群體中共享，這證明了這些主要動物群體起源的非常快的進化速度，稱為寒武紀大爆發(fā)，大約5.5億年前。
腕足類動物是一種表面上類似于雙殼類的門 - 如蛤蜊 - 具有一對貝殼并生活在海底，巖石或珊瑚礁上。
然而，當(dāng)觀察內(nèi)部時，腕足類動物在許多方面都顯示出非常不同。事實上，腕足類動物使用一對折疊成馬蹄形器官的觸手過濾水。
這種器官被稱為蚜蟲，腕足類動物與另外兩個主要群體(稱為馬蹄蟲)和苔蘚動物(苔蘚動物)共享蚜蟲。
分子研究與解剖學(xué)證據(jù)一致，即腕足類動物，苔蘚蟲和蕨類動物是彼此最親近的親戚，這一群體在它們的濾食器官之后被稱為Lophophorata。
“五峰龍屬于一組寒武紀化石，對于理解蜉蝣系動物如何進化至關(guān)重要，”牛津大學(xué)研究員盧克·帕里博士說。
“它們被稱為tommotiids，由于這些化石，我們已經(jīng)能夠理解腕足類動物如何進化成兩個來自祖先的貝殼，其中許多貝殼狀板塊排列成錐形或管狀。
“我們早就知道這個叫做卡梅內(nèi)蘭人的托莫蒂德組織。古生物學(xué)家認為，這些貝殼附著在一個敏捷的生物上——四處爬行——而不是被固定在一個地方，然后用一個lophophore進食。
五峰蚜蟲是一只完整的卡梅內(nèi)蘭托莫蒂德，揭示了長期追捧的蠕蟲祖先的樣子。
帕里博士說：“雖然這塊化石符合古生物學(xué)的預(yù)測，即蚜蟲的祖先譜系是一種敏捷的裝甲蠕蟲，但其軟解剖結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)使人們關(guān)注了一些關(guān)于蜉螈蟲可能與分段蠕蟲相關(guān)的假設(shè)。
“生物學(xué)家早就注意到腕足類動物如何具有多個成對的體腔，獨特的腎臟結(jié)構(gòu)和背部的鬃毛束作為幼蟲。這些相似之處使他們注意到腕足類動物與無脊椎蠕蟲的相似程度，“Vinther博士補充道。
“我們現(xiàn)在可以看到，這些相似之處是共同祖先的反映。蠑螈和蠑螈的共同祖先的解剖結(jié)構(gòu)與鞘翅目非常相似。
“在某個時候，環(huán)狀體的祖先變得無柄并進化出懸浮液進食 - 捕獲懸浮在水中的顆粒。然后，一個長長的，蠕蟲的身體與無數(shù)的，重復(fù)的身體單位變得不那么有用，并且減少了。
研究結(jié)果今天發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。
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