數(shù)以百萬計(jì)的美國人生活在關(guān)節(jié)炎和其他炎癥性疾病的疼痛和身體限制中。類固醇和其他藥物可以提供緩解，但它們也可能帶來許多嚴(yán)重的副作用。
4月<>日發(fā)表在《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》(Science Translational Medicine)上的一項(xiàng)新研究表明，蝎子衍生的迷你蛋白有朝一日可以幫助馴服這種毒性權(quán)衡的刺痛。
弗雷德·哈欽森癌癥研究中心的科學(xué)家在蝎子毒液中發(fā)現(xiàn)了一種微小的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)會(huì)迅速積聚在關(guān)節(jié)軟骨中。然后他們將這些迷你蛋白質(zhì)與類固醇聯(lián)系起來，以逆轉(zhuǎn)關(guān)節(jié)炎大鼠的炎癥。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些藥物集中在關(guān)節(jié)中，有可能避免非靶向類固醇治療引起的全身毒性和感染風(fēng)險(xiǎn)。
“對于患有多關(guān)節(jié)關(guān)節(jié)炎的人來說，控制疾病的副作用可能與疾病本身一樣嚴(yán)重或更糟，”該項(xiàng)目的資深科學(xué)家Jim Olson博士說，他是Fred Hutch臨床研究部門的成員。“類固醇喜歡在身體的任何地方，除了最需要它們的地方。這是一種以最小的全身副作用改善關(guān)節(jié)炎緩解的策略。
奧爾森說，雖然這種方法距離人類患者還有幾年的時(shí)間，但它是一個(gè)有希望的概念證明。
奧爾森利用大自然的藍(lán)圖來發(fā)現(xiàn)和開發(fā)新藥。最新的研究源于對奧爾森稱之為optides的長達(dá)數(shù)年的研究，即“優(yōu)化肽”的縮寫。這些微小的蛋白質(zhì)來源于蝎子、蛇、紫羅蘭和向日葵等自然生物。
“我的想法是，這些存在于毒液或毒素中的肽可能在人體中具有非常獨(dú)特的生物分布，”奧爾森說。“如果有什么東西利用它們捕食，它們需要迅速到達(dá)某些地方。
十多年前，奧爾森在死亡潛行者蝎子中發(fā)現(xiàn)了一種迷你蛋白質(zhì)，可以與癌細(xì)胞結(jié)合，但不能與健康細(xì)胞結(jié)合。他于2010年共同創(chuàng)立了一家名為Blaze Bioscience的公司，開發(fā)一種名為Tumor Paint BLZ-100的實(shí)驗(yàn)性染料，該染料由死亡跟蹤者靶向蛋白的特殊發(fā)光版本制成?，F(xiàn)在，它正在被測試為外科醫(yī)生精確照亮難以看到的腦腫瘤的工具。
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