老化(衰老)細(xì)胞會(huì)停止分裂但不會(huì)死亡，它們會(huì)在體內(nèi)積聚多年，并引發(fā)慢性炎癥，從而導(dǎo)致癌癥和退行性疾病等疾病。
在小鼠中，消除老化組織中的衰老細(xì)胞可以恢復(fù)組織平衡并延長(zhǎng)健康壽命。現(xiàn)在，由馬薩諸塞州總醫(yī)院 (MGH) 的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)一種普遍存在于人體組織中的病毒的免疫反應(yīng)可以檢測(cè)并消除皮膚中的衰老細(xì)胞.
對(duì)于發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上的這項(xiàng)研究，科學(xué)家們分析了年輕人和老年人的皮膚樣本，以了解更多關(guān)于人體組織中衰老細(xì)胞清除的信息。
研究人員在年老的皮膚樣本中發(fā)現(xiàn)了比年輕皮膚更多的衰老細(xì)胞。然而，在來(lái)自老年人的樣本中，衰老細(xì)胞的數(shù)量并沒有隨著個(gè)體逐漸變老而增加，這表明某種類型的機(jī)制開始起作用以控制它們。
實(shí)驗(yàn)表明，一旦一個(gè)人變老，某些稱為殺傷性 CD4+ T 細(xì)胞的免疫細(xì)胞負(fù)責(zé)防止衰老細(xì)胞增加。事實(shí)上，組織樣本中更多的殺傷性 CD4+ T 細(xì)胞與舊皮膚中衰老細(xì)胞數(shù)量的減少有關(guān)。
當(dāng)他們?cè)u(píng)估殺傷性 CD4+ T 細(xì)胞如何控制衰老細(xì)胞時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)老化的皮膚細(xì)胞會(huì)表達(dá)一種由人類巨細(xì)胞病毒產(chǎn)生的蛋白質(zhì)或抗原，這是一種普遍存在的皰疹病毒，可在大多數(shù)人體內(nèi)建立終生潛伏感染而沒有任何癥狀。通過表達(dá)這種蛋白質(zhì)，衰老細(xì)胞成為殺傷性 CD4+ T 細(xì)胞攻擊的目標(biāo)。
“我們的研究表明，對(duì)人類巨細(xì)胞病毒的免疫反應(yīng)有助于維持衰老器官的平衡，”資深作者、MGH 高危皮膚癌診所主任、皮膚病學(xué)副教授 Shawn Demehri 醫(yī)學(xué)博士說。在哈佛醫(yī)學(xué)院。“我們大多數(shù)人都感染了人類巨細(xì)胞病毒，我們的免疫系統(tǒng)已經(jīng)進(jìn)化到可以消除細(xì)胞，包括衰老細(xì)胞，這些細(xì)胞會(huì)上調(diào)巨細(xì)胞病毒抗原的表達(dá)。”
這些發(fā)現(xiàn)突出了生活在我們體內(nèi)的病毒的有益功能，可能具有多種臨床應(yīng)用。“我們的研究提供了一種新的治療方法，通過增強(qiáng)抗病毒免疫反應(yīng)來(lái)消除衰老細(xì)胞，”Demehri 說。“我們有興趣利用對(duì)巨細(xì)胞病毒的免疫反應(yīng)作為一種療法來(lái)消除癌癥、纖維化和退行性疾病等疾病中的衰老細(xì)胞。”
Demehri 指出，這項(xiàng)工作也可能導(dǎo)致美容皮膚病學(xué)的進(jìn)步，例如開發(fā)新的治療方法，使皮膚看起來(lái)更年輕。
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