心血管疾病仍然是北美非傳染性疾病負擔和死亡的兩大主要原因之一。越來越多的證據將建筑環(huán)境與心血管疾病風險聯系起來。一種久經考驗的預防心血管疾病的方法是針對可改變的風險因素，例如身體活動。例如，有效的人口水平干預措施具有減少心血管疾病負擔的巨大潛力。
鑒于建筑環(huán)境對身體活動的眾所周知的積極影響，人們越來越關注建筑環(huán)境對心臟代謝健康的影響。雖然許多研究調查了這種關聯，但由于氣候、醫(yī)療保健系統(tǒng)和文化的差異，不能在不同國家之間進行概括。此外，雖然用于建立心臟代謝風險因素與建筑環(huán)境之間可能聯系的指標已被證明適用于生成預測，但所生成的信息不能輕易納入城市設計政策的變更中。
在預防醫(yī)學雜志上發(fā)表的一項新研究中，由日本高級科學技術研究所副教授 Mohammad Javad Koohsari 領導的一組研究人員，同時也是早稻田大學的兼職研究員，提議使用一種新的度量標準，即空間句法步行能力索引，以解決此限制。早稻田大學的 Koichiro Oka 教授、東北大學的 Tomoki Nakaya 教授和加拿大卡爾加里大學的 Gavin R. McCormack 副教授也參與了這項研究的計劃和執(zhí)行。
Koohsari 博士在闡述團隊的動機時說：“人們越來越意識到城市設計對心臟代謝健康的影響，但大部分工作都是基于的研究。我們想在探索這種關系加拿大背景，因為來自不同地理背景的研究結果可能缺乏普遍性。雖然加拿大在心臟代謝風險因素的負擔方面與西方發(fā)達國家相似，但所需的干預措施必須考慮到當地的細微差別。”
研究小組分析了從 7,171 名參加第二波艾伯塔省明天計劃 (ATP) 的參與者收集的數據。這些參與者居住在城市地區(qū)，提供了用于心臟代謝分析的生物樣本(血清、血液和尿液)，并完成了后續(xù)健康和生活方式調查。然后使用地理信息系統(tǒng)計算兩個指標，即傳統(tǒng)步行指數和空間句法步行指數。
該研究小組的新城市設計指標結合了空間句法理論。通過量化街道之間的連接程度，空間句法步行指數代表街道整合，并描述特定街道與該地區(qū)其他街道的連接程度。高度集成的網絡需要更少的方向改變才能到達目的地。“我們發(fā)現，新的空間句法步行能力指標與男性的收縮壓和舒張壓呈負相關。該指標還與男性和女性的肥胖率降低有關。這表明城市地區(qū)的步行能力與心臟代謝風險因素有關”， Koohsari 博士在擴展研究結論時強調說。
那么城市設計師和規(guī)劃師如何利用這些數據改善我們的城市并設計更好的干預措施呢?
可以通過創(chuàng)建支持健康的建筑環(huán)境來實現心臟代謝風險因素在人群范圍內的變化，這使人們能夠通過長期結構特征輕松做出日常、健康的選擇。Koohsari 博士解釋說，“這種新穎的指標很可能使城市設計師能夠識別設計不佳的社區(qū)，并針對這些環(huán)境進行專門針對改善心臟代謝風險因素的干預措施。但是，需要進一步的研究以更好地了解社區(qū)之間的關系建筑環(huán)境和心臟代謝風險因素。”
我們改變的生活方式和不斷發(fā)展的城市化不一定會給我們的健康和福祉帶來厄運。通過科學決策和健康規(guī)劃，我們可以設計支持我們健身目標的建筑環(huán)境。這項研究是朝著這個方向邁出的正確一步。
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