仙人掌上覆蓋著險(xiǎn)惡的針狀刺，需要小心對(duì)待。作為回報(bào)，它會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)你多汁的霓虹燈水果和肉質(zhì)的綠色墊子，這些墊子已經(jīng)滋養(yǎng)了人類數(shù)千年。
雖然保護(hù)植物免受捕食者侵害的刺可能會(huì)令人生畏，但仙人掌墊上盛開(kāi)的黃色、紅色和橙色花簇卻令人著迷。這些短暫的花朵讓位給了橢圓形的果實(shí)，橢圓形的果實(shí)和果墊一樣，富含維生素 C、礦物質(zhì)和纖維等營(yíng)養(yǎng)成分。
“仙人掌被認(rèn)為對(duì)健康有很多好處，”亞利桑那大學(xué)合作推廣中心的營(yíng)養(yǎng)師和營(yíng)養(yǎng)師霍普·威爾遜說(shuō)。“它們的鈉含量低、脂肪含量低且膽固醇為零”——所有這些都可能導(dǎo)致心臟病。
仙人掌屬于仙人掌屬，被美國(guó)西南部和拉丁美洲的原住民視為食品和藥物。它在西班牙語(yǔ)中通常被稱為胭脂樹(shù)或仙人掌。在邊境以北，得克薩斯州于 1995 年將仙人掌定為官方植物，亞利桑那州、新墨西哥州和加利福尼亞州也在節(jié)日中展示了仙人掌的特性。
盡管這種耐旱植物原產(chǎn)于美洲，特別是在沙漠地區(qū)，但世界各地都有不同的品種生長(zhǎng)，包括澳大利亞。“我接到一個(gè)在肯尼亞拍攝紀(jì)錄片的人的電話，他們說(shuō)，‘我們發(fā)現(xiàn)了仙人掌，’”威爾遜說(shuō)。
她通過(guò)在亞利桑那州中部的食品安全和營(yíng)養(yǎng)宣傳工作宣傳仙人掌的好處。她說(shuō)，在談?wù)摐?zhǔn)備不同的食物時(shí)，她發(fā)現(xiàn)似乎有更多的人熟悉這種水果(西班牙語(yǔ)中的金槍魚(yú))，而不是可食用的墊子。
威爾遜將這種水果的味道與西瓜進(jìn)行了比較。它經(jīng)常被制成果醬、果凍甚至雞尾酒。這種水果的毛狀刺，稱為鉤狀刺，應(yīng)該去皮并挖出果肉。“但對(duì)于人們來(lái)說(shuō)，尤其是那些來(lái)自沙漠以外的人來(lái)說(shuō)，考慮吃這些墊子并不常見(jiàn)。”
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