大腦中斑塊的堆積和功能失調(diào)的蛋白質(zhì)是阿爾茨海默病的標志。雖然許多阿爾茨海默病的研究都集中在β淀粉樣蛋白的積累上，但研究人員已經(jīng)開始更加關注另一種蛋白質(zhì)tau蛋白，它長期以來與這種疾病相關，但尚未得到深入研究，部分原因是科學家最近才開發(fā)出有效的方法來圖像 tau。
圣路易斯華盛頓大學醫(yī)學院的科學家使用一種與 tau 蛋白結合并使其在正電子發(fā)射斷層掃描 (PET) 掃描中可見的新型成像劑，證明 tau 蛋白的測量是阿爾茨海默氏癥認知衰退特征的更好標志。比 PET 掃描中觀察到的 β 淀粉樣蛋白的測量值要高。
這項新研究發(fā)表在 5 月 11 日的《科學轉化醫(yī)學》雜志上。
研究人員將認知正常的人與輕度阿爾茨海默病患者的大腦圖像進行比較，發(fā)現(xiàn) tau 蛋白測量值比 β 淀粉樣蛋白測量值更能預測癡呆癥狀。為了確定認知障礙的程度，一些接受腦成像的參與者還使用傳統(tǒng)的臨床癡呆評級(CDR)量表、腦脊液測量以及廣泛使用的記憶和其他大腦功能筆和紙測試進行評估。
“我們和其他人的工作表明，β-淀粉樣蛋白水平升高是患阿爾茨海默病的最早標志，”資深作者、神經(jīng)病學副教授 Beau M. Ances 博士說。“但在阿爾茨海默病的早期階段，即使有淀粉樣蛋白積聚，許多患者的認知能力仍然正常，這意味著他們的記憶和思維過程仍然完好無損。我們懷疑淀粉樣蛋白首先發(fā)生變化，然后是 tau 蛋白，這是兩者的結合提示患者從無癥狀到表現(xiàn)出輕度認知障礙。”
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