在倫敦南部的一家咖啡館里，兩名建筑工人正在愉快地互相開玩笑。他們的餐具隨著更加有力的手勢而舞動，他們偶爾會大聲笑起來。他們正在討論一個女人，這一點很清楚，但我不記得細節(jié)了。真遺憾，因為他們的談話看起來很有趣，尤其是對于像我這樣愛管閑事的人來說。但我不會說他們的語言。
出于好奇，我打斷他們，問他們在說什么。他們都帶著友好的微笑，輕松地切換到英語，并解釋說他們是南非人并且一直講科薩語。其中一位名叫西奧·莫里斯 (Theo Morris) 的人說，在他們的家鄉(xiāng)約翰內(nèi)斯堡，大多數(shù)人至少會說五種語言。例如，Theo 的母親的語言是索托語，父親的語言是祖魯語，他從朋友和鄰居那里學習科薩語和恩德貝勒語，在學校學習英語和南非荷蘭語。 “我來這里之前去過德國，所以我也會說德語，”他補充道。
學這么多語言容易嗎?
“是的，這很正常，”他笑著說。
他是對的。在世界各地，超過一半的人(估計從 60% 到 75% 不等)至少會說兩種語言。許多國家擁有不止一種官方國家語言——南非有 11 種。人們越來越期望能夠說、讀和寫至少一種“超級”語言，例如英語、漢語、印地語、西班牙語或阿拉伯語。出色地。因此，像許多以英語為母語的人一樣，只會說一種語言，就意味著成為少數(shù)，甚至可能被淘汰。
多種語言已被證明具有許多社會、心理和生活方式的優(yōu)勢。此外，研究人員發(fā)現(xiàn)說一種以上語言對健康有很多好處，包括更快的中風恢復和延遲癡呆癥的發(fā)作。
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