都柏林三一學(xué)院的研究人員與愛爾蘭皇家外科醫(yī)生學(xué)院 (RCSI) 合作，開發(fā)了特殊的熒光變色染料，首次僅使用一種單一染料即可同時可視化多個不同的生物環(huán)境染料。
當(dāng)這些染料被封裝在輸送容器中時，就像那些用于COVID-19疫苗等技術(shù)的容器一樣，它們會“打開”并通過稱為“聚集誘導(dǎo)發(fā)射”(AIE) 的過程發(fā)光。進入細胞后不久，它們的光就會“關(guān)閉”，然后一旦細胞將染料運送到細胞脂滴中，它們的光就會再次“打開”。
先進的成像技術(shù)
由于來自細胞內(nèi)部的光與來自輸送容器內(nèi)相同染料的光具有不同的顏色，并且發(fā)生在不同的時間窗口內(nèi)，因此研究人員可以使用一種稱為“熒光壽命成像”(FLIM)的技術(shù)來區(qū)分兩個環(huán)境之間實時切換。
該工作近期發(fā)表在國際領(lǐng)先期刊《Chem》上。第一作者 Adam Henwood 博士是三一生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所 (TBSI) 化學(xué)學(xué)院的高級研究員，他與博士生 Connie Sigurvinsson 一起進行了這一設(shè)計。
Henwood 博士解釋說：“生物成像依賴于“開/關(guān)”染料，其中染料僅在一組條件下發(fā)光，否則會關(guān)閉。這非常有用，但它確實意味著您一次只能在顯微鏡下觀察一個地方。這項工作令人興奮的部分是，我們的染料達到了最佳點，賦予它們獨特的開/關(guān)/開特性，最重要的是，我們可以觀察和區(qū)分這些不同的“開”狀??態(tài)。
“所以，我們都比以前看得更多、看得更好。我們通過計時來自樣品的光到達顯微鏡所需的時間來做到這一點：來自輸送容器的光比來自細胞內(nèi)的光花費的時間稍長。通過收集足夠的光信號，我們可以利用這些信息快速構(gòu)建兩種不同染料環(huán)境的精確 3D 圖像。時間差異很小——無論哪種方式都只有十億分之一秒——但我們的方法足夠靈敏，可以捕獲它。”
這種獨特的品質(zhì)意味著這些染料可以具有廣泛的應(yīng)用，例如，具有徹底改變生物傳感和成像方法的潛力。
由于這些染料可以幫助科學(xué)家以如此高的對比度和特異性繪制活細胞內(nèi)的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，因此它們可以幫助闡明細胞如何吸收和代謝藥物，或者允許科學(xué)家設(shè)計和進行一系列新實驗，以更好地了解藥物細胞復(fù)雜的內(nèi)部運作及其最重要的生化機制。
在發(fā)表的期刊文章中，科學(xué)家們重點關(guān)注使用染料對細胞脂質(zhì)(脂肪)滴進行成像，這是構(gòu)成大多數(shù)復(fù)雜生物體(如我們?nèi)祟?活細胞的重要“細胞器”的一個例子。
脂滴曾經(jīng)被認為是簡單的“脂肪庫”，現(xiàn)在被認為在調(diào)節(jié)細胞代謝、協(xié)調(diào)細胞內(nèi)脂質(zhì)的攝取、分布、儲存和使用方面發(fā)揮著重要作用。由于人們越來越了解它們的重要性，并且它們的活性突然變化通常表明細胞應(yīng)激，因此它們可以作為染料的有用測試案例場景。
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