荒漠化是地球干旱、半干旱和半濕潤干旱地區(qū)的一個重大問題，隨著時間的推移，草原和灌木叢隨著植被消失而變成相對貧瘠的沙漠。這對當地生態(tài)系統(tǒng)以及依賴這些地區(qū)謀生的社區(qū)構成了極大的危害，因為土壤侵蝕加劇，蓄水量減少，導致生物多樣性和農業(yè)生產力喪失。
因此，迫切需要制定緩解荒漠化及其影響的管理戰(zhàn)略。
《地球科學評論》發(fā)表的一篇對當前防治荒漠化研究的新評論指出，土壤微生物對于這一任務至關重要。中國科學院副教授 Waqar Islam 及其同事解釋了細菌、真菌、古細菌和其他微生物的多樣化群落如何在促進土壤健康方面發(fā)揮重要作用，最終影響生態(tài)系統(tǒng)功能和可持續(xù)土地管理。
荒漠化是氣候變化和人類活動相互作用的結果。氣溫升高、降水和風力模式的變化、太陽輻射的加劇以及更加頻繁的極端天氣事件(包括干旱和厄爾尼諾/拉尼娜周期)都是環(huán)境原因之一。不幸的是，隨著氣候變化的進展，所有這些預計將在未來幾年加劇，凸顯荒漠化可能成為一個更加令人擔憂的問題。
人類對自然世界的干擾進一步加劇了這些環(huán)境因素，例如砍伐森林以獲取柴火以及為農業(yè)和城市化開墾土地;集約化的作物生長(尤其是單一種植)、化學殺蟲劑和化肥的使用以及低效的灌溉系統(tǒng)耗盡了土壤的養(yǎng)分;牲畜過度放牧，導致土壤板結并增加侵蝕的可能性;礦業(yè);以及過度抽取地下水來支持不斷增長的全球人口。
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