一個由古生物學家組成的國際團隊發(fā)現(xiàn)了重要的化石，為了解早期哺乳動物在進化過程中如何從下頜關(guān)節(jié)骨轉(zhuǎn)變?yōu)橹卸翘峁┝酥匾囊娊狻?/p>
今天發(fā)表在著名雜志《自然》上的研究結(jié)果為哺乳動物的聽力進化提供了更清晰的見解。
這些化石來自侏羅紀時期，屬于兩個不同的物種：一種新的類摩根齒獸物種和一種假三翼齒獸物種。這些標本顯示出明顯的身體特征，表明頜關(guān)節(jié)的功能逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷ｉT負責聽力。
“這一發(fā)現(xiàn)的意義在于，這兩個物種都具有下頜中耳(MdME)，并且類摩根牙菌屬物種具有新的齒后骨結(jié)構(gòu)，”莫納什大學地球、大氣和環(huán)境學院的作者帕特里夏·維克斯-里奇教授說。
“這個物種正在失去其關(guān)節(jié)-方關(guān)節(jié)的承重功能，而碩獸物種則表現(xiàn)出適合純粹聽覺功能的特征，”她說。
哺乳動物聽力的進化轉(zhuǎn)變
這些化石提供了哺乳動物中耳進化過渡階段的重要證據(jù)。主頜關(guān)節(jié)的承載能力逐漸下降，導致牙后骨與牙骨分離。
這些發(fā)現(xiàn)修正了先前關(guān)于哺乳動物中耳原始狀態(tài)的想法。該研究通過解決與哺乳動物近親中耳進化相關(guān)的問題，增強了對哺乳動物發(fā)育的理解。
漸進式適應(yīng)的意義
“研究進化史上的過渡階段至關(guān)重要，”維克斯-里奇教授說。
“這些化石顯示出漸進的變化，證明了現(xiàn)代動物中發(fā)現(xiàn)的先進聽力系統(tǒng)的復雜適應(yīng)過程。”
研究結(jié)果還提供了關(guān)于骨化梅克爾軟骨等組織如何幫助下頜運動向聽力能力轉(zhuǎn)變的見解。
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