大自然充滿了極其精確的分子形狀，它們像戴著手套的手一樣組合在一起。例如，蛋白質可以組裝成各種明確的形狀，從而賦予它們功能。
材料科學家陳春龍 (Chun-Long Chen) 表示：“根據其形狀，蛋白質可以與其他蛋白質結合在一起，通過聚集在一起來發(fā)揮功能或發(fā)生故障，正如在阿爾茨海默病中觀察到的那樣。”
“了解它們的組裝方式及其特定形狀的起源，對于藥物輸送、診斷和治療等各種應用可能具有重要意義。”
在《自然通訊》和《應用化學》上發(fā)表的研究中，陳和他的 PNNL 同事研究了如何通過創(chuàng)造受自然啟發(fā)的類肽材料來控制這些形狀。
他利用這些復雜的類蛋白質分子來設計用于能源應用的物質，例如收集光或分解木質素。在過去的十年中，陳和他在太平洋西北國家實驗室的團隊開發(fā)了一個平臺，用于創(chuàng)建基于設計的類肽的功能材料并表征其行為。
“類肽有潛力用于多種應用，”陳說。 “根據它們的組裝形狀和其他特性，可以將類肽設計為藥物輸送劑或人工酶。”
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