包括東京大學(xué)藥學(xué)研究生院同事在內(nèi)的一組研究人員將來自具有身體再生能力的簡單生物的基因轉(zhuǎn)移到普通果蠅體內(nèi)。果蠅是一種更復(fù)雜的動物，無法再生身體。研究小組發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)移的基因抑制了果蠅與年齡相關(guān)的腸道問題。他們的研究結(jié)果表明，研究具有高再生能力的動物特有的基因可能會發(fā)現(xiàn)恢復(fù)干細(xì)胞功能和延長無關(guān)生物健康壽命的新機(jī)制。
你想長生不老嗎?有些人想，有些人不想。但我們都想健康地活下去，不管能活多久，醫(yī)學(xué)研究的很大一部分就是關(guān)于長壽的這個方面。一個聽起來有點像科幻小說的想法是升級人體，使它在受傷、患病或衰老開始產(chǎn)生影響時能夠自我再生，有點像流行漫畫和系列《X戰(zhàn)警》中的超級英雄角色金剛狼。當(dāng)然，我們還沒有達(dá)到那個階段，但再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域正在取得進(jìn)展，盡管目前的測試對象只是蒼蠅。
研究人員使用藍(lán)色染料來追蹤果蠅的腸道健康狀況，因此將其命名為 Smurf。因衰老而受損的果蠅腸道會滲出藍(lán)色染料，這張圖片左側(cè)是 HRJD 基因改造的果蠅，右側(cè)是同齡的未改造果蠅。圖片來源：2024 Hiroki Nagai CC-BY-ND
“在具有全身再生能力的動物中，例如扁蟲和水母，特定基因可能有助于再生并維持長期干細(xì)胞功能。相反，再生能力有限的哺乳動物和昆蟲可能在進(jìn)化過程中失去了這些基因，”副教授 Yuichiro Nakajima 說。
“目前還不清楚將這些再生相關(guān)基因重新引入低再生能力動物是否會影響它們的再生和衰老過程。在我們最近的研究中，我們專注于具有高再生能力的動物所特有的一組基因，稱為高再生物種特異性 JmjC 域編碼基因 (HRJD)，并將它們轉(zhuǎn)移到果蠅中，以測試它們的效果。”
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