包括東京大學(xué)藥學(xué)研究生院同事在內(nèi)的一組研究人員將來(lái)自具有身體再生能力的簡(jiǎn)單生物的基因轉(zhuǎn)移到普通果蠅體內(nèi)。果蠅是一種更復(fù)雜的動(dòng)物，無(wú)法再生身體。研究小組發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)移的基因抑制了果蠅與年齡相關(guān)的腸道問(wèn)題。他們的研究結(jié)果表明，研究具有高再生能力的動(dòng)物特有的基因可能會(huì)發(fā)現(xiàn)恢復(fù)干細(xì)胞功能和延長(zhǎng)無(wú)關(guān)生物健康壽命的新機(jī)制。
你想長(zhǎng)生不老嗎?有些人想，有些人不想。但我們都想健康地活下去，不管能活多久，醫(yī)學(xué)研究的很大一部分就是關(guān)于長(zhǎng)壽的這個(gè)方面。一個(gè)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像科幻小說(shuō)的想法是升級(jí)人體，使它在受傷、患病或衰老開(kāi)始產(chǎn)生影響時(shí)能夠自我再生，有點(diǎn)像流行漫畫和系列《X戰(zhàn)警》中的超級(jí)英雄角色金剛狼。當(dāng)然，我們還沒(méi)有達(dá)到那個(gè)階段，但再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域正在取得進(jìn)展，盡管目前的測(cè)試對(duì)象只是蒼蠅。
研究人員使用藍(lán)色染料來(lái)追蹤果蠅的腸道健康狀況，因此將其命名為 Smurf。因衰老而受損的果蠅腸道會(huì)滲出藍(lán)色染料，這張圖片左側(cè)是 HRJD 基因改造的果蠅，右側(cè)是同齡的未改造果蠅。圖片來(lái)源：2024 Hiroki Nagai CC-BY-ND
“在具有全身再生能力的動(dòng)物中，例如扁蟲和水母，特定基因可能有助于再生并維持長(zhǎng)期干細(xì)胞功能。相反，再生能力有限的哺乳動(dòng)物和昆蟲可能在進(jìn)化過(guò)程中失去了這些基因，”副教授 Yuichiro Nakajima 說(shuō)。
“目前還不清楚將這些再生相關(guān)基因重新引入低再生能力動(dòng)物是否會(huì)影響它們的再生和衰老過(guò)程。在我們最近的研究中，我們專注于具有高再生能力的動(dòng)物所特有的一組基因，稱為高再生物種特異性 JmjC 域編碼基因 (HRJD)，并將它們轉(zhuǎn)移到果蠅中，以測(cè)試它們的效果。”
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