由于賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員開發(fā)了兩種新的基因編輯方法，現(xiàn)在可能減少蜱傳疾病，如萊姆病;內(nèi)華達(dá)大學(xué)里諾分校;和馬里蘭大學(xué)。這些方法可以讓科學(xué)家改變蜱基因組中參與藏匿和傳播病原體的部分。
“僅在美國，蜱蟲每年就會感染大約 300,000 人患有萊姆病，如果不及時治療，感染會擴(kuò)散到關(guān)節(jié)、心臟和神經(jīng)系統(tǒng)，”昆蟲學(xué)和疾病流行病學(xué)教授 Jason Rasgon 說，賓夕法尼亞州立大學(xué)。“目前，還沒有疫苗，現(xiàn)有的治療方法并不總是完全有效。”
拉斯貢指出，這個問題正在變得越來越嚴(yán)重，因?yàn)闅夂蜃兓岒缦x迅速侵入新的地區(qū)，使更多的人和動物面臨感染的風(fēng)險。
“蜱蟲是公共衛(wèi)生的強(qiáng)大敵人，”拉斯貢說。“我們迫切需要新的工具來對抗蜱蟲及其傳播的病原體。”
該團(tuán)隊的新基因編輯工具使用 CRISPR/Cas9 系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一種 Cas9 酶，可在基因組的特定位置切割 DNA，以便添加或移除 DNA 片段，以及將 Cas9 引導(dǎo)至正確部分的引導(dǎo) RNA的基因組。CRISPR/Cas9 的基因編輯通常是通過將這種基因編輯復(fù)合物注射到胚胎中來進(jìn)行的，但到目前為止，將這種復(fù)合物注射到蜱卵中是不可能的。
“多年來，人們認(rèn)為制造轉(zhuǎn)基因蜱是不可能的，因?yàn)轵缏驯灰粚佑蚕灠?，這種蠟會打碎用于注射的精致玻璃針，”拉斯貢說。
內(nèi)華達(dá)大學(xué)里諾分校的團(tuán)隊——由生物化學(xué)和分子生物學(xué)助理教授 Monika Gulia-Nuss 領(lǐng)導(dǎo)——通過在蜱產(chǎn)卵之前去除制造蠟的母體器官來規(guī)避這個問題。這導(dǎo)致可以注射的卵子。然后，該團(tuán)隊能夠注入 CRISPR/Cas9 復(fù)合物，并成功刪除了兩個不同的基因。
然后，該團(tuán)隊更進(jìn)一步，將 CRISPR/Cas9 復(fù)合物直接注入母親體內(nèi)，并使用 Rasgon 在賓夕法尼亞州立大學(xué)開發(fā)的正在申請專利的 CRISPR 技術(shù)將其靶向母親的卵巢。Rasgon 已經(jīng)證明了這一過程，稱為 ReMOT 控制，可以在包括甲蟲、蒼蠅、粉虱和蚊子在內(nèi)的幾種昆蟲中取得成功。在他之前與 ReMOT Control 的研究中，Rasgon 發(fā)現(xiàn)了一種小肽——一種與蛋白質(zhì)相似但更小的分子——它與大多數(shù)昆蟲物種卵巢上的受體結(jié)合。
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