根據阿爾伯塔大學一位領先專家的研究綜述，雖然癌癥是一種遺傳疾病，但遺傳成分只是難題的一部分——研究人員還需要考慮環(huán)境和代謝因素。
生物科學和計算科學系教授大衛(wèi)威沙特說，過去幾個世紀以來出現的幾乎所有關于癌癥原因的理論都可以分為三大類。第一個是癌癥作為一種遺傳疾病，關注基因組，或你與生俱來的一組遺傳指令。第二個是癌癥作為一種環(huán)境疾病，側重于暴露體，包括你的身體在你的一生中接觸到的一切。三是癌癥作為一種代謝性疾病，重點關注代謝組，即代謝過程中的所有化學副產物。
到目前為止，代謝觀點還沒有進行太多研究，但它引起了更多科學家的興趣，他們開始了解代謝組在癌癥中的作用。
隨著癌癥的發(fā)展和擴散，基因組、暴露組和代謝組在反饋回路中共同運作。
根據數據，可遺傳的癌癥僅占所有癌癥的 5% 到 10%，Wishart 說。其他 90% 到 95% 是由暴露組中的因素引發(fā)的，這些因素反過來會觸發(fā)基因突變。
“這是一件需要考慮的重要事情，因為它表明癌癥并非不可避免。”
代謝組對該過程至關重要，因為那些基因突變的癌細胞由癌癥特異性代謝組維持。
“癌癥是遺傳的，但突變本身通常是不夠的，”Wishart 說。隨著癌癥在體內的發(fā)展和擴散，它會創(chuàng)造自己的環(huán)境并引入某些代謝物。“它變成了一種自我驅動的疾病。這就是癌癥作為一種代謝紊亂變得非常重要的地方。”
多組學的觀點，在考慮癌癥時，基因組、暴露組和代謝組都被統(tǒng)一考慮，這顯示出尋找治療方法和克服僅關注其中一個因素的局限性的希望。
例如，Wishart 解釋說，只關注遺傳觀點的研究人員正在尋求解決特定的突變。問題是，大約有 1,000 個基因在發(fā)生突變時會發(fā)生癌變，通常這些細胞中至少需要兩種不同的突變才能使癌癥生長。這意味著有一百萬個潛在的突變對，在尋求新的治療方法時縮小可能性“變得無望”。
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