塔夫茨大學醫(yī)學院的研究人員發(fā)現了一種以前未知的功能，該功能由一種細胞執(zhí)行，該細胞占大腦中所有細胞的近一半。
科學家們說，這一在小鼠身上發(fā)現的星形膠質細胞的新功能為神經科學研究開辟了一個全新的方向，有朝一日可能會導致治療從癲癇到阿爾茨海默氏癥再到創(chuàng)傷性腦損傷等多種疾病。
它歸結為星形膠質細胞如何與神經元相互作用，神經元是大腦和神經系統的基本細胞，接收來自外部世界的輸入。通過一組復雜的電和化學信號，神經元在大腦的不同區(qū)域之間以及大腦和神經系統的其他部分之間傳遞信息。
到目前為止，科學家們認為星形膠質細胞很重要，但在這項活動中的演員人數較少。星形膠質細胞指導軸突的生長，軸突是傳導電脈沖的神經元的細長投射。它們還控制神經遞質，這種化學物質能夠在整個大腦和神經系統中傳輸電信號。此外，星形膠質細胞建立血腦屏障并對損傷作出反應。
但它們似乎不像最重要的神經元那樣具有電活性——直到現在。
“星形膠質細胞的電活動改變了神經元的功能，”醫(yī)學院和生物醫(yī)學科學研究生院神經科學副教授克里斯·杜拉說，他是今天發(fā)表在《自然神經科學》雜志上的一篇論文的通訊作者。“我們發(fā)現了大腦中兩個最重要的細胞相互交流的新方式。因為關于大腦如何工作還有很多未知數，所以發(fā)現控制大腦功能的新基本過程是開發(fā)神經病學新療法的關鍵。疾病。”
除了 Dulla 和主要作者 Moritz Armbruster，該研究的其他作者還包括來自塔夫茨大學醫(yī)學院的 Saptarnab Naskar、Mary Sommer、Elliot Kim 和 Philip G. Haydon;塔夫茨生物醫(yī)學科學研究生院細胞、分子和發(fā)育生物學項目的 Jacqueline P. Garcia;和其他機構的研究人員。
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