研究人員和企業(yè)家開發(fā)了一種由豬皮膚中的膠原蛋白制成的植入物，類似于人類角膜。在一項(xiàng)試點(diǎn)研究中，植入物使 20 名患有角膜病變的人恢復(fù)了視力，其中大多數(shù)人在接受植入物之前是失明的。由林雪平大學(xué) (LiU) 和 LinkoCare Life Sciences AB 的研究人員共同領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究已發(fā)表在Nature Biotechnology上。有希望的結(jié)果通過提供生物工程植入物作為捐贈(zèng)的人類角膜移植的替代方案，為角膜失明和視力低下的人帶來了希望，而捐贈(zèng)的人類角膜在最需要它們的國家是稀缺的。
“結(jié)果表明，有可能開發(fā)出一種符合用作人體植入物的所有標(biāo)準(zhǔn)的生物材料，這種材料可以大量生產(chǎn)并儲(chǔ)存長達(dá)兩年，從而惠及更多有視力問題的人。這讓我們四處走動(dòng)捐贈(zèng)的角膜組織短缺和獲得其他眼部疾病治療的問題，”該研究背后的研究人員之一，LiU 生物醫(yī)學(xué)和臨床科學(xué)系教授 Neil Lagali 說。
據(jù)估計(jì)，全世界有 1270 萬人因角膜受損或患病而失明，角膜是眼睛最外層的透明層。他們恢復(fù)視力的唯一方法是接受來自人類捐贈(zèng)者的移植角膜。但每 70 名患者中只有一名接受角膜移植。此外，大多數(shù)需要角膜移植的人生活在獲得治療的機(jī)會(huì)非常有限的低收入和中等收入國家。
“生物工程植入物的安全性和有效性一直是我們工作的核心，”植入物設(shè)計(jì)和開發(fā)背后的研究員和企業(yè)家 Mehrdad Rafat 說。他是 LiU 生物醫(yī)學(xué)工程系的兼職副教授(高級講師)和LinkoCare Life Sciences AB 公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，該公司生產(chǎn)用于研究的生物工程角膜。
“我們做出了巨大的努力，以確保我們的發(fā)明將被所有人廣泛使用和負(fù)擔(dān)得起，而不僅僅是富人。這就是為什么這項(xiàng)技術(shù)可以在世界各地使用，”他說。
角膜主要由蛋白質(zhì)膠原蛋白組成。為了創(chuàng)造人類角膜的替代品，研究人員使用了源自豬皮的膠原蛋白分子，這些膠原蛋白分子在嚴(yán)格的人類使用條件下經(jīng)過高度純化和生產(chǎn)。使用的豬皮是食品工業(yè)的副產(chǎn)品，易于獲取且具有經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢。在構(gòu)建植入物的過程中，研究人員穩(wěn)定了松散的膠原分子，形成了一種堅(jiān)固而透明的材料，可以承受處理和植入眼睛。雖然捐贈(zèng)的角膜必須在兩周內(nèi)使用，但生物工程角膜在使用前可以儲(chǔ)存長達(dá)兩年。
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